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Charla «¿Cómo funciona la cirugía ocular con láser?» de TED-Ed en español.
Mira la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/how-does-laser-eye-surgery-work-dan-reinstein
En 1948, el oftalmólogo español José Ignacio Barraquer Moner se cansó de los anteojos. Quería una solución a la visión borrosa que arreglase el ojo en sí, sin tener que depender de dispositivos externos. La cirugía que ideó se llamaba «queratomileusis», y se centraba en remoldear la córnea. Hoy la conocemos como LASIK. ¿Cómo funciona exactamente la cirugía ocular con láser? Dan Reinstein nos lo explica.
Lección de Dan Reinstein, dirigida por Hype CG.
- Autor/a de la charla: Dan Reinstein
- Fecha de grabación: 2019-11-19
- Fecha de publicación: 2019-11-19
- Duración de «¿Cómo funciona la cirugía ocular con láser?»: 316 segundos
Traducción de «¿Cómo funciona la cirugía ocular con láser?» en español.
En 1948, el oftalmólogo español José Ignacio Barraquer Moner se cansó de los anteojos.
Quería una solución a la visión borrosa que arreglase el ojo en sí, sin tener que depender de dispositivos externos.
Pero la cirugía que diseñó era demasiado para los impresionables.
Barraquer comenzaba por cercenar la parte delantera de la córnea del paciente y luego la remojaba en nitrógeno líquido.
Con la ayuda de un torno en miniatura, moldeaba la córnea congelada exactamente en la forma requerida para enfocar la visión del paciente.
Después, descongelaba el disco y lo cosía nuevamente.
Barraquer denominó a este procedimiento «queratomileusis», a partir de las palabras que en griego significan «tallar» y «córnea».
Si bien puede sonar un poco aterrador, la técnica produjo resultados confiables.
¿En qué consistía la cirugía de Barraquer? La queratomileusis corrige los llamados errores refractivos: imperfecciones en la forma en que el ojo enfoca en la luz.
Lo normal es que la córnea y el cristalino trabajen juntos para enfocar la luz en la superficie de la retina, pero varios errores refractivos pueden deteriorar este delicado sistema.
En personas con miopía, o cortedad de vista, una córnea pronunciada enfoca la luz en objetos cercanos a la retina.
Aquellos con hiperopia, o hipermetropía, experimentan el problema opuesto: la luz se enfoca en objetos alejados de la retina.
Y en las personas con astigmatismo, la córnea presenta dos curvaturas diferentes que enfocan la luz a dos distancias y provocan visión borrosa.
Incluso quienes tienen una visión perfecta tendrán presbicia en algún momento o vista cansada.
Las proteínas en el cristalino aumentan de tamaño al envejecer.
En un adulto de aproximadamente 45 años, el cristalino es demasiado grande para poder cambiar de forma con facilidad y enfocar.
Los anteojos y lentes de contacto desvían la luz para compensar estos errores refractivos.
Pero, como el procedimiento de Barraquer demuestra, también es posible alterar la forma de la mismísima córnea al mover el punto focal hacia atrás, adelante, o al unir una imagen dividida.
Afortunadamente, los cirujanos actuales pueden esculpir la córnea con herramientas mucho menos invasivas.
Durante la cirugía ocular refractiva con láser, los cirujanos usan láser de excímeros.
Estas herramientas son tan precisas que podrían grabar palabras en una hebra de cabello.
Para conseguir estas incisiones ultrafinas de forma segura, recurren a una técnica llamada «fotoablación».
Básicamente, esto permite al láser vaporizar el tejido orgánico sin sobrecalentar el tejido ocular circundante.
¿Cómo funciona exactamente la cirugía ocular con láser? El primer paso es separar una fina capa de la parte delantera de la córnea.
Esto puede hacerse con un bisturí de hoja ancha y plana, o con un láser «femtosecond» que produce millones de diminutas burbujas de plasma para crear un plano debajo de la superficie de la córnea.
El cirujano levanta entonces la capa para exponer el interior de la córnea.
Guiándose por el error refractivo y la forma de la córnea, el láser de excímeros esculpe el lecho corneal expuesto hasta darle la forma adecuada.
Este procedimiento suele llevar menos de 30 segundos en cada ojo.
Finalmente, se cierra la incisión, y los bordes del corte se sellan en unas pocas horas.
Dado que el láser se aplica en el globo ocular mismo, la operación se describe como «in situ» o «en el sitio».
Su nombre completo es «láser in-situ queratomileusis», pero probablemente la conozcas como «LASIK».
Básicamente, mediante esta técnica se talla en la córnea del paciente su prescripción ocular.
Como todo procedimiento quirúrgico, LASIK presenta ciertos riesgos.
Algunos pacientes experimentan visión borrosa que no puede corregirse con anteojos.
Pero la técnica presenta las mismas probabilidades de dañar los ojos que el uso diario de lentes de contacto descartables durante un año.
En la actualidad, una técnica llamada «SMILE» permite a los cirujanos esculpir la córnea por medio de incisiones aún más pequeñas, lo que reduce el tiempo de recuperación.
Y el láser no corrige únicamente los tres tipos de errores refractivos.
Esta tecnología también ayuda a recuperar la visión debilitada por la edad avanzada.
Con la técnica llamada «Laser Blended Vision», los cirujanos mejoran la visión de un ojo a una distancia alejada y la del otro ojo a una distancia más cercana.
La diferencia entre los dos ojos es tan pequeña que la mayoría de los pacientes puede fusionar la visión de ambos ojos, lo que les permite enfocar bien a cualquier distancia.
Los avances en la tecnología láser continúan haciendo que la cirugía correctiva de la vista sea cada vez más efectiva y accesible.
En un futuro cercano, el sueño de Barraquer de conseguir un mundo sin anteojos podría volverse realidad.
https://www.ted.com/talks/dan_reinstein_how_does_laser_eye_surgery_work/