Contenidos
Charla «El científico más innovador del que jamás oíste hablar – Addison Anderson» de TED-Ed en español.
Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/the-most-groundbreaking-scientist-you-ve-never-heard-of-addison-anderson
El geólogo danés del siglo XVII, Nicolás Sténon, se ganó la vida a temprana edad, estudiando cadáveres y estableciendo conexiones anatómicas entre las especies. Sténon hizo aportes descomunales en el campo de la geología, influyendo en Charles Lyell, James Hutton y Charles Darwin. Addison Anderson relata el legado poco conocido de Sténon y alaba su insistencia en el empirismo sobre la teoría ciega.
Lección de Addison Anderson, animación de Anton Bogaty.
- Autor/a de la charla: Addison Anderson
- Fecha de grabación: 2013-10-01
- Fecha de publicación: 2019-04-12
- Duración de «El científico más innovador del que jamás oíste hablar – Addison Anderson»: 258 segundos
Traducción de «El científico más innovador del que jamás oíste hablar – Addison Anderson» en español.
Rara vez oímos de Nicolás Sténon fuera de una introducción a la Geología, pero quien espere entender la vida en la Tierra debería ver la forma en que Sténon expandió y conectó estos conceptos: Tierra, vida y entendimiento.
Nacido como Niels Steensen, en 1638 en Dinamarca, hijo de orfebre, era un niño enfermizo cuyos compañeros de escuela murieron de plaga.
Sobrevivió para diseccionar cadáveres como anatomista, y estudiar órganos compartidos entre especies.
Encontró un conducto en los cráneos de animales que envían saliva a la boca.
Refutó la idea de Descartes de que solo los humanos tenemos una glándula pineal, demostrando que no era el asiento del alma, quizá fue el debut de la neurociencia.
Lo más notable para la época fue su método.
Sténon nunca dejó que textos antiguos como la metafísica aristotélica, o las deducciones cartesianas, invalidaran la evidencia empírica, experimental.
Su visión, despojada de especulación o racionalización, fue profunda.
Sténon había visto la formación por acreción de cálculos biliares en órganos húmedos.
Obedecían a principios de moldeo que conocía de la orfebrería, reglas útiles en todas las disciplinas para entender los sólidos por sus relaciones estructurales.
Más tarde, el Gran Duque de Toscana le pidió diseccionar un tiburón.
Sus dientes parecían lenguas de piedra, rocas extrañas dentro de otras rocas en Malta y en las montañas cerca de Florencia.
Plinio el Viejo, antiguo naturalista romano, dijo que cayeron del cielo.
En la Edad Media, se decía que eran lenguas de serpiente, petrificadas por San Pablo.
Sténon vio que las lenguas de serpiente eran dientes de tiburón y vice versa, con los mismos signos de crecimiento estructural.
Entendiendo que cosas similares están hechas de formas similares argumentó que los dientes antiguos venían de antiguos tiburones de aguas que formaron roca alrededor de los dientes y se convirtieron en montañas.
Las capas de roca alguna vez fueron capas de sedimentos acuosos, dispuestas de manera horizontal, una encima otra, de la más vieja a la más nueva.
Si las capas se deformaron, se inclinaron, o fueron cortadas por una falla o cañón, ese cambio se produjo después de la formación de la capa.
Hoy suena simple; en ese entonces, era revolucionario.
Inventó la Estratigrafía y sentó las bases de la Geología.
Al encontrar un origen para los dientes de tiburón de dos épocas señalando que las leyes naturales que rigen el presente también rigieron el pasado, Sténon sembró las semillas del uniformismo, la idea de que el pasado fue formado por procesos observables hoy.
En los siglos XVIII y XIX, los geólogos uniformistas ingleses, James Hutton y Charles Lyell, estudiaron las tasas actuales, muy lentas, de erosión, sedimentación, y se dieron cuenta de que la Tierra tenía que ser mucho más antigua que la estimación bíblica de 6000 años.
De su trabajo surgió el ciclo de las rocas, que combinado con la tectónica de placas a mediados del siglo XX nos dieron la gran teoría de corteza fundida, temblor, que-todo-lo-abarca de la Tierra, de un cálculo biliar a un planeta de 4500 millones años.
Ahora piensa en grande, llévalo a la biología.
Digamos que vemos los dientes de tiburón en una capa y el fósil de un organismo nunca antes visto debajo.
El fósil más profundo es más antiguo, ¿sí? Ahora tenemos evidencia del origen y la extinción de las especies a través del tiempo.
Se torna uniformista.
Quizá un proceso aún activo hoy provocó cambios no solo en las rocas, sino en la vida.
También podría explicar similitudes y diferencias entre especies encontradas por anatomistas como Sténon.
Es mucho para reflexionar, pero Charles Darwin tuvo el tiempo en un largo viaje a las Islas Galápagos, leyendo un ejemplar de su amigo Charles Lyell «Principios de Geología», en cierto modo fundado por Sténon.
A veces los gigantes se apoyan en los hombros de personitas curiosas.
Nicolás Sténon ayudó a desarrollar la Evolución, sentó las bases de la Geología, y mostró que la observación imparcial, empírica puede traspasar las fronteras intelectuales para profundizar nuestra perspectiva.
Su logro más grande, sin embargo, puede ser su máximo logro, colando la búsqueda de la verdad más allá de nuestros sentidos y nuestra comprensión actual como la búsqueda de la belleza de lo hasta ahora desconocido.
Hermoso es lo que vemos, más hermoso es lo que sabemos, lo más hermoso, por mucho, es lo que no sabemos.
https://www.ted.com/talks/addison_anderson_the_most_groundbreaking_scientist_you_ve_never_heard_of/