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Charla «El lugar más marciano de la Tierra» de TED2017 en español.
¿Cómo puedes estudiar Marte sin una nave espacial? Camino al lugar más marciano de la Tierra: el desierto de Atacama en Chile. El astrobiólogo Armando Azua Bustos creció en este vasto y árido paisaje y ahora estudia las raras formas de vida que se han adaptado para sobrevivir allí, algunas en áreas donde no se han informado precipitaciones en los últimos 400 años. Explore la posibilidad de encontrar vida en otro lugar del universo sin abandonar el planeta con esta charla rápida y divertida.
- Autor/a de la charla: Armando Azua-Bustos
- Fecha de grabación: 2017-04-24
- Fecha de publicación: 2017-09-20
- Duración de «El lugar más marciano de la Tierra»: 290 segundos
Traducción de «El lugar más marciano de la Tierra» en español.
Esta es una imagen de una puesta de sol en Marte tomada por el rover Curiosity de la NASA en 2013.
Marte es un planeta muy frío, inundado con altos niveles de radiación UV y extremadamente seco.
Se considera que Marte está demasiado seco para tener vida como la conocemos.
Soy astrobiólogo.
Intento entender el origen de la vida en la Tierra y las posibilidades de encontrar vida en otro lugar en el universo.
La gente a veces me pregunta cómo puedo ser astrobiólogo sin tener mi propia nave espacial.
Bueno, estudio la vida en esos ambientes terrestres que más se parecen a otros lugares interesantes en el universo.
Toda la vida terrestre requiere agua, en mi caso me centro en la relación íntima entre el agua y la vida para entender si podríamos encontrar vida en un planeta tan seco como Marte.
Pero como no tengo los USD 2500 millones para enviar mi propio robot a Marte, estudio el lugar más marciano de la Tierra, el desierto de Atacama.
Localizado en el norte de Chile, es el desierto más antiguo y seco de la Tierra.
Para que se hagan idea de lo seco que es, piensen en Vancouver donde llueve más de 1000 mm de lluvia al año.
En Atacama, hay lugares sin lluvias informadas en los últimos 400 años.
¿Cómo lo sé?
Bueno, porque nací y crecí en Atacama.
(Risas)
Así que tuve una ventaja única al comenzar a estudiar este desierto.
Les daré algunos ejemplos fantásticos de cómo allí la vida se ha adaptado para vivir casi sin agua.
Uno de mis primeros hallazgos fue en la entrada de una cueva frente al Océano Pacífico.
En este lugar, informamos sobre un nuevo tipo de microalgas que creció sobre las telarañas que cubrían la entrada de la cueva.
¿Alguna vez han visto una telaraña temprano en la mañana?
Está cubierta de rocío, así esta microalga aprendió que para llevar fotosíntesis en la costa del desierto más seco de la Tierra, podrían usar las telarañas.
Entonces aquí pueden acceder al agua de las nieblas que regularmente cubren estas áreas por la mañana.
En otra cueva, encontramos un tipo diferente de microalgas.
Este es capaz de usar niebla marina como fuente de agua, y sorprendentemente vive en el fondo de una cueva, por lo que se ha adaptado para vivir con menos del 0,1 % de la cantidad de luz que necesitan las plantas comunes.
Este tipo de hallazgos sugieren que en Marte, podemos encontrar incluso la vida fotosintética dentro de las cuevas.
Y, por cierto, ese soy yo.
(Risas)
Durante casi 15 años esta región de Yungay, descubierta por la NASA, se pensó que era el lugar más seco de este desierto, pero yo sabía que no era así.
¿Cómo?
Uds.
ya saben la respuesta.
Porque nací y crecí en este desierto.
Así que recordé que generalmente veo niebla en Yungay, entonces, después de configurar los sensores en varios lugares, donde recuerdo nunca haber visto nieblas o nubes, informé de otros cuatro sitios mucho más secos que Yungay, con esta, María Elena Sur, siendo el lugar más seco de la Tierra, tan seco como Marte y, sorprendentemente, a solo 15 minutos de viaje de la pequeña ciudad minera donde nací.
En esta búsqueda, tratábamos de encontrar realmente el límite seco para la vida en la Tierra, un lugar tan seco que nada pudo sobrevivir en él.
Pero incluso aquí, bien escondido bajo tierra, encontramos una cantidad de microorganismos diversos, lo que me sugirió que lugares similarmente secos, como Marte, pueden estar habitados.
Incluso tenemos algunas evidencias preliminares de que estos microorganismos aún pueden estar activos en el estado desecado, como momias que caminan a nuestro alrededor, y que pueden estar usando la radiación UV como fuente de energía.
Si se confirma, esto tendría gran impacto en nuestra definición de vida, sobre cómo buscamos la vida en otro lugar del universo.
Debido a su cielo despejado, para el 2020 el 60 % de los mayores telescopios en la Tierra estará ubicado en Atacama, y mientras todos los demás mirarán entre las estrellas para responder a la pregunta: «
¿Estamos solos?
» yo estaré mirando hacia el suelo buscando esta misma respuesta en mi propio patio trasero.
Gracias.
(Aplausos)
https://www.ted.com/talks/armando_azua_bustos_the_most_martian_place_on_earth/