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Charla «La ilusión de la luna – Andrew Vanden Heuvel» de TED-Ed en español.
Ver la lección completa en: http://ed.ted.com/lessons/the-moon-illusion-andrew-vanden-heuvel
¿Has notado cómo la luna llena se ve más grande en el horizonte que cuando está en lo alto? En realidad, las dos imágenes son exactamente del mismo tamaño pero, ¿por qué las percibimos de manera diferente? Los científicos no están seguros, pero hay muchas teorías interesantes. Andrew Vanden Heuvel desentraña los detalles del enfoque, la distancia y la proporción que contribuyen a esta ilusión óptica desconcertante.
Lección de Andrew Vanden Heuvel, animación de Kozmonot Animation Studio.
- Autor/a de la charla: Andrew Heuvel
- Fecha de grabación: 2013-09-03
- Fecha de publicación: 2019-04-12
- Duración de «La ilusión de la luna – Andrew Vanden Heuvel»: 233 segundos
Traducción de «La ilusión de la luna – Andrew Vanden Heuvel» en español.
¿Has notado alguna vez cómo la luna llena se ve más grande cuando está cerca del horizonte que cuando está sobre tu cabeza? Si es así, no estás solo.
Las personas se han maravillado con este efecto extraño desde la antigüedad y, sorprendentemente, todavía no tenemos una gran explicación, pero no es por falta de intentarlo.
Algunas de las más grandes mentes de la historia, Aristóteles, Tolomeo, Da Vinci, Decartes todos han lidiado con este problema y no encontraron una explicación adecuada.
Una de las primeras ideas sugeridas fue que la imagen de la luna en el cielo en realidad es más grande cerca del horizonte.
Quizá la atmósfera terrestre actúa como una lente gigante, que aumenta la luna cuando sale y se pone.
Pero esta explicación no cuadra.
En todo caso, la refracción de la atmósfera haría que la luna pareciera un poco más pequeña.
Además, si en realidad se mide el tamaño de la luna visible en distintas posiciones, no cambia en absoluto.
Pero entonces, ¿por qué aún así parece más grande cuando sale? Tiene que ser una ilusión óptica.
La pregunta es, ¿cuál? Una explicación es la ilusión de Ebbinghaus, donde dos objetos idénticos parecen diferentes debido al tamaño relativo de los objetos circundantes.
Aquí los dos círculos del centro tienen el mismo tamaño.
Quizá la luna parece más grande cerca del horizonte porque está cercana a pequeños árboles, casas y torres a la distancia.
Pero cuando la luna está en lo alto, está rodeada por la vasta oscuridad del cielo nocturno y en comparación se ve pequeña.
Otra posibilidad es la famosa ilusión de Ponzo.
Si alguna vez dibujaste en perspectiva, sabes que cuanto más cerca esté algo del horizonte, más pequeño deberías dibujarlo.
Nuestro cerebro compensa automáticamente esto percibiendo los objetos cercanos al horizonte como más grandes de lo que realmente son.
Las dos líneas amarillas de este dibujo tienen el mismo tamaño, pero la superior parece más grande porque interpretamos que se aleja en el horizonte.
Así, entre Ponzo y Ebbinghaus, parece que hemos resuelto el misterio de la ilusión de la luna, pero, por desgracia, hay algunos detalles que complican las cosas.
Por un lado, si esto era solo el efecto Ebbinghaus, cabría esperar que la ilusión de la luna desaparezca para pilotos que vuelan encima de las nubes dado que no existirían otros objetos más pequeños cerca del horizonte.
Pero, de hecho, pilotos y marineros de alta mar dicen ver la ilusión de la luna.
Por otro lado, si solo es nuestro cerebro que autocorrige el tamaño de los objetos cercanos al horizonte, es de esperar que la ilusión de la luna sea visible dentro de un planetario, donde todo el cielo, incluyendo el horizonte, se visualiza en una cúpula esférica.
Hay estudios que muestran, sin embargo, que esto no es así.
Para empeorar las cosas, parece que la ilusión de la luna desaparece por completo si te agachas y miras la luna entre tus piernas.
¡Esto se está poniendo ridículo! Una de las explicaciones más prometedoras hoy es la micropsia de convergencia.
Nuestro cerebro juzga la distancia a los objetos y su tamaño aparente por el enfoque de nuestros ojos.
Al mirar el horizonte, tus ojos se centran en la distancia y el cerebro sabe que estás mirando a lo lejos.
La luna aparece de cierto tamaño.
Tu cerebro piensa que está muy lejos, y lo está, por eso concluye naturalmente que la luna debe ser grande.
Pero al mirar hacia arriba el cielo nocturno, no hay nada en lo que los ojos puedan centrarse, así que se centran en el foco de descanso, que es un punto a solo unos metros de distancia.
Ahora el cerebro piensa que la luna está mucho más cerca de lo que realmente está, por eso, naturalmente, concluye que la luna no es tan grande como pensabas.
En vez de explicar por qué la luna se ve tan grande cerca del horizonte, la microspia de convergencia explica por qué la luna se ve tan pequeña en lo alto.
¿Aún no satisfecho? Bueno, francamente, muchos científicos tampoco por eso crece el debate sobre la ilusión de la luna y puede continuar siempre y cuando la sigamos viendo en el cielo nocturno.
https://www.ted.com/talks/andrew_vanden_heuvel_the_moon_illusion/