Charlas educativas

¿Qué hace a una palabra “real”?. Uno puede alegar que términos de jerga como ‘hangry’, ‘defriend’ y ‘adorkable’ llenan vacíos importantes del inglés, así no aparezcan en el diccionario. Después de todo, ¿quién realmente decide qué palabras deben entrar en esas páginas tan resguardadas? La historiadora de la lengua Anne Curzan nos presenta una charla encantadora acerca de los humanos detrás de los diccionarios y las elecciones que tienen que hacer a diario.

¿Es la religión buena o es mala? (Es una pregunta engañosa). Se hacen muchísimas cosas buenas en nombre de la religión y muchísimas cosas malas, también. Pero ¿qué es exactamente la religión? ¿Es buena o mala en sí misma? El filósofo Kwame Anthony Appiah nos ofrece una amplia y sorprendente perspectiva.

La mayor reunión familiar de todo el mundo… ¡todos estamos invitados!. Quizá no lo sepa aun, pero A. J. Jacobs es probablemente su primo (muchas, muchas veces lejano). Usando sitios web de genealogía, ha estado siguiendo los vínculos inesperados que hacen que todos nosotros, aunque distantes, estemos relacionados. Su objetivo: lanzar la reunión familiar más grande del mundo. ¿Lo veremos allá?

Por qué la verdadera innovación científica debe adentrarse en lo desconocido. Mientras estudiaba para su doctorado, Uri Alon pensó que era un fracasado porque su investigación conducía a callejones sin salida. Pero con la ayuda de la improvisación teatral se dio cuenta que se puede estar bien estando perdido. Es un llamado a los científicos para que dejen de pensar en la investigación como una línea recta de pregunta y respuesta, y para que la vean como algo más creativo. Un mensaje que será bien recibido cualquiera que sea su campo.

La impactante movida para criminalizar la protesta no violenta. En 2002, el periodista de investigación y TED Fellow, Will Potter decidió tomar un descanso de su ritmo regular, y dejar de escribir sobre tiroteos y asesinatos para el Chicago Tribune. Fue a ayudar a un grupo local que hace campaña contra la experimentación con animales: «Pensé que sería una forma segura de hacer algo positivo», dice. En lugar de ello, fue detenido, y así empezó viaje actual a un mundo en el que la protesta pacífica se califica como terrorismo.

Los hackers: el sistema inmunológico de Internet. La belleza de los piratas informáticos, dice la experta en seguridad cibernética Keren Elazari, es que nos obligan a evolucionar y mejorar. Sí, algunos hackers son malos, pero muchos están trabajando para luchar contra la corrupción de los gobiernos y defender nuestros derechos. Al exponer las vulnerabilidades, obligan a que Internet sea más fuerte y más resistente, blandiendo su poder para crear un mundo mejor.

No soy su fuente de inspiración, muchas gracias.. Stella Young es una humorista y periodista que vive diariamente en una silla de ruedas. Un hecho que, le gustaría dejar claro, no implica ser automáticamente una fuente de inspiración para toda la humanidad. En esta divertida charla, Young rompe con la costumbre de la sociedad de convertir a las personas con discapacidad en «porno inspiracional».

Lo que el movimiento por los derechos de los gays aprendió del movimiento por los derechos civiles. Como miembro de la comunidad afroamericana y la comunidad LGBT, la cineasta Yoruba Richen está fascinada con las superposiciones y las tensiones entre los derechos de los homosexuales y los movimientos por los derechos civiles. Ella explora cómo las dos luchas se entrelazan y se impulsan mutuamente hacia adelante y, en un argumento ineludible, se disipa un mito acerca de sus puntos de conflicto. Un poderoso recordatorio de que todos tenemos participación en la igualdad.

Los secretos de las criaturas más repugnantes de la naturaleza aplicados a los robots. ¿Cómo pueden los robots aprender a estabilizarse en terrenos irregulares, hacer movimientos gimnásticos en el aire y chocarse contra las paredes sin hacerse daño? Robert Full analiza el increíble cuerpo de las cucarachas para mostrarnos lo que estos pueden enseñarles a los ingenieros de robótica.

Por qué necesitamos la poesía. «Todos vamos a morir, y los poemas pueden ayudarnos». En una charla cautivadora y divertida, el crítico literario Stephen Burt nos lleva, a través de un viaje lírico con algunos de sus poetas preferidos, hasta lo más profundo de nuestra necesidad, como seres humanos, de imaginar.

Prepárate para el pensamiento híbrido. Hace dos mil millones de años nuestros ancestros mamíferos desarrollaron una nueva característica cerebral: el neocórtex. Este tejido del tamaño de una estampilla (envuelta alrededor de un cerebro del tamaño de una nuez) es la clave para el desarrollo de la humanidad. Ahora, el futurista Ray Kurweil sugiere que debemos prepararnos para el siguiente gran salto en el poder cerebral al acercarnos al poder de cómputo de la nube.

Cómo empecé a componer canciones de nuevo. Los primeros años de vida de Sting estuvieron dominados por un astillero y no soñaba con otra cosa que no fuera escapar de la monotonía industrial. Pero luego de un grave bloqueo creativo como compositor que duró años, Sting encontró la forma de canalizar las historias de los trabajadores de los astilleros que conoció en su juventud y transformarlas en canciones. En una charla lírico-confesional, Sting nos entrega las canciones de su próximo musical, y hace un bis de «Message in a Bottle».

A la caza de «héroes genéticos inesperados». ¿Qué podemos aprender de las personas con la genética para enfermarse, que no lo hacen? Con la mayoría de las enfermedades hereditarias, solo algunos miembros de la familia desarrollan la enfermedad, mientras que otros, portadores del mismo riesgo genético, la evaden. Stephen Friend sugiere que empecemos a estudiar a aquellos miembros de la familia que se conservan sanos, y nos cuenta acerca del Proyecto Resiliencia, un esfuerzo masivo de recolección de material genético que puede ayudar a descodificar desórdenes hereditarios.

Relatos de vagabundo. De niña, la fotoperiodista y Becaria TED Kitra Cahana soñaba con escaparse de casa para vivir libremente en las calles. Ahora, como mayor de edad y vagabunda autoproclamada, persigue a los nómadas de la actualidad hasta llegar a sus hogares — vagones de tren, paradas de autobús, estacionamientos y baños públicos — y nos da un vistazo de una cultura marginada.

La extraña historia del oso de peluche, y lo que revela sobre nuestra relación con los animales. En 1902, el presidente Theodore Roosevelt salvó en forma legendaria la vida de una osa negra y provocó una moda de juguetes de peluche llamados «osos Teddy». El escritor Jon Mooallem indaga en esta historia y nos pide que pensemos cómo los cuentos que contamos sobre los animales salvajes tienen consecuencias reales para la supervivencia de una especie… y del mundo natural en general.