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Charla «¿Por qué la meningitis es tan peligrosa? – Melvin Sanicas» de TED-Ed en español.
Mira la lección completa en: https://ed.ted.com/lessons/why-is-meningitis-so-dangerous-melvin-sanicas
En 1987, decenas de miles de personas se reunieron en Arabia Saudita por la peregrinación anual Hach. Pero lo que comenzó como una celebración condujo a una crisis de salud: unos días después de la peregrinación, se reportaron más de 2000 casos de meningitis en Arabia Saudita y en el resto del mundo. ¿Cómo pudo extenderse tan rápido y por qué la meningitis es tan peligrosa? Melvin Sanicas explica cómo la enfermedad afecta nuestro cuerpo.
Lección de Melvin Sanicas, dirigida por CUB Animation Studio.
- Autor/a de la charla: Melvin Sanicas
- Fecha de grabación: 2018-11-19
- Fecha de publicación: 2018-11-19
- Duración de «¿Por qué la meningitis es tan peligrosa? – Melvin Sanicas»: 281 segundos
Traducción de «¿Por qué la meningitis es tan peligrosa? – Melvin Sanicas» en español.
En 1987, decenas de miles de personas se reunieron en Arabia Saudita por la peregrinación anual Hach.
Pero lo que comenzó como una celebración condujo a una crisis de salud: unos días después de la peregrinación, se reportaron más de 2000 casos de meningitis en Arabia Saudita y en el resto del mundo.
El brote fue tal que se piensa que desencadenó una epidemia de meningitis que infectó a decenas de miles de personas en todo el mundo.
La meningitis consiste en la inflamación de las meninges, tres capas de tejido responsables de la protección del cerebro y la médula espinal.
La meningitis es más peligrosa que otras enfermedades por la gran velocidad con la que invade el cuerpo humano.
En los casos más extremos, ocasiona la muerte en un día.
Por suerte, no es lo usual en pacientes que reciben tratamiento médico rápido.
La enfermedad puede contraerse a través de hongos, virus y bacterias.
El último caso es el más peligroso y es en el cual nos centraremos.
La meningitis bacteriana usualmente se contrae al respirar partículas diminutas de mucus o saliva que se dispersan por el aire cuando una persona infectada estornuda o tose.
También puede transmitirse mediante besos, o al compartir cigarrillos, cepillos de dientes o cubiertos.
Algunas personas pueden ser portadoras de la enfermedad sin experimentar los síntomas y sin enfermarse.
Esto contribuye a que la enfermedad se disemine rápidamente a otras personas.
Una vez que las bacterias ingresan por nariz o boca a la garganta, atraviesan las membranas circundantes y llegan al torrente sanguíneo.
Desde allí, las bacterias tienen rápido acceso a los tejidos del cuerpo, como a la membrana llamada barrera hematoencefálica.
Esta es una malla de células encargada de separar los vasos sanguíneos del cerebro y de bloquear todo excepto un grupo específico de partículas, como las moléculas de agua y algunos gases.
Pero en formas que los científicos aún investigan, la meningitis engaña a la barrera y consigue atravesarla.
Una vez en el cerebro, las bacterias infectan rápidamente las meninges.
Esto produce inflamación, ya que el sistema inmunitario se sobreexcita.
Esto causa fiebre e intensos dolores de cabeza.
Cuando la inflamación de las meninges empeora, se produce rigidez de cuello.
La inflamación del cerebro afecta su correcto funcionamiento, y ocasiona síntomas como pérdida de la audición y sensibilidad extrema a la luz.
A medida que la presión en el cráneo aumenta, puede que la persona se sienta confundida, síntoma común de la enfermedad.
Pasadas unas pocas horas, las bacterias se multiplican rápidamente y comienzan a liberar toxinas, lo cual produce septicemia o envenenamiento de la sangre.
Esto daña los vasos sanguíneos, dejando que la sangre escape y forme lo que parece sarpullido, y luego evoluciona a manchas descoloradas debajo de la piel.
Al mismo tiempo, esas toxinas queman el oxígeno en la sangre, reduciendo la cantidad que llega a los órganos principales, como pulmones y riñones.
Esto aumenta la posibilidad de sufrir una falla orgánica múltiple y, además de expandir la septicemia, puede causar la muerte.
Todo esto suena aterrador, pero los médicos son tan buenos en el tratamiento de la meningitis que una visita al hospital puede reducir drásticamente el riesgo de muerte.
Sin embargo, cuanto más se espere para tratarla, mayores son las probabilidades de daño permanente.
Si la disminución de oxígeno ocasiona muerte celular en las extremidades, como en los dedos, brazos y piernas, el riesgo de amputación aumenta.
Y si las toxinas bacterianas se acumulan en el cerebro y desencadenan la muerte celular, la meningitis también puede causar daño cerebral permanente y pérdida de la memoria.
Por lo que la rápida atención médica o, mejor aún, la prevención, es fundamental.
Por eso en la mayoría de los países existen vacunas contra la enfermedad en sus formas más peligrosas.
Usualmente se aplican a poblaciones de riesgo, como niños, personas con un sistema inmunitario debilitado, o personas que se reúnen en grandes multitudes, en las que un brote de meningitis es más probable.
Además de los lugares multitudinarios, la meningitis es común en una región denominada ‘cinturón de la meningitis’, que se encuentra en África; aunque se dan casos en todas partes del mundo.
Si piensas que tú o alguien que conoces puede tener meningitis, acude lo más pronto posible al médico.
Actuar con rapidez puede salvarte la vida.
https://www.ted.com/talks/melvin_sanicas_why_is_meningitis_so_dangerous/