Contenidos
Charla «Un año en la vida de la avispa reina – Kenny Coogan» de TED-Ed en español.
Mira la lección completa en https://ed.ted.com/lessons/licking-bees-and-pulping-trees-the-reign-of-a-wasp-queen-kenny-coogan
Al salir el sol, un ser de la realeza se despierta dentro de una pila de leños. Se trata de la avispa reina, una de las miles que se aparearon durante el último otoño e hibernaron todo el invierno. Ahora despierta con el aire de primavera para iniciar su reinado. Esta avispa reina es la única sobreviviente de su antigua colmena, y ahora debe convertirse en la fundadora de una nueva. Kenny Coogan nos cuenta cómo es el año de vida de la avispa reina.
Lección de Kenny Coogan, dirigida por Biljana Labovic.
- Autor/a de la charla: Kenny Coogan
- Fecha de grabación: 2020-01-28
- Fecha de publicación: 2020-01-28
- Duración de «Un año en la vida de la avispa reina – Kenny Coogan»: 292 segundos
Traducción de «Un año en la vida de la avispa reina – Kenny Coogan» en español.
Mientras el sol de abril desciende sobre una pila de leños, un ser de la realeza se despierta en su interior.
Esta avispa reina es una de las miles en haberse apareado durante el último otoño, y ha hibernado todo el invierno.
Ahora despierta con el aire de primavera para iniciar su reinado.
La mayoría de sus hermanas no corrieron la misma suerte.
Durante su hibernación en pilas de abono y madrigueras subterráneas, muchas reinas durmientes fueron devoradas por arañas.
Los inviernos más cálidos hicieron que otras reinas despertasen antes de tiempo, cuando no había alimento disponible.
Y algunas de las reinas que sobrevivieron al invierno fueron víctimas de las amenazas de la primavera, como las plantas carnívoras, las aves y los pesticidas.
Nuestra reina es la única sobreviviente de su antigua colmena, y ahora debe fundar una nueva.
Pero primero el desayuno.
La reina se dirige a un huerto de cítricos llenos de colmenas con abejas obreras.
Las abejas pueden ser peligrosas si se las provoca, pero en este momento están paralizadas por el frío de la mañana.
Por sus cuerpos vellosos se escurre agua azucarada, remanente de lo que han comido, y la ingeniosa reina los lame como aperitivo.
Cargada de energía, nuestra reina busca un lugar seguro para anidar.
Este árbol hueco, inaccesible para la lluvia, el viento y los predadores, es ideal.
Mastica la madera y las fibras vegetales para fabricar una pulpa muy parecida a la de papel.
Luego, construye unas 50 celdillas para sus crías y así empieza a formar el nido.
Con esperma que guardó del último otoño, la reina coloca un huevo fecundado en cada celdilla.
Es capaz de producir hasta 12 huevos en 20 minutos.
De ellos nacerán larvas hembras en el término de una semana.
Pero hasta entonces, la reina debe cazar insectos pequeños para sus crías, a la vez que expande la colmena, pone más huevos, y defiende el nido de intrusos.
Afortunadamente, nuestra reina está bien preparada.
A diferencia de las abejas, las avispas pueden picar tantas veces como sea necesario.
Con una agenda tan apretada, la reina apenas tiene tiempo de alimentarse.
Por suerte, no debe hacerlo por sí misma.
Cuando alimenta a sus larvas con insectos, estas los digieren y producen una sustancia azucarada que nutre a la madre.
Para finales de julio, estas primeras larvas se convierten en obreras adultas, listas para cazar, construir y defender.
La reina puede ahora dedicarse únicamente a poner huevos, manteniéndose con lo que producen las obreras y sus huevos sin fecundar.
A pesar de que cada obrera vive apenas unas tres semanas, las filas siguen aumentando por la continua puesta de huevos de la reina.
En solamente un verano, el nido alcanza el tamaño de un balón de básquet, y aloja a miles de obreras.
Semejante población necesita alimentarse, y el jardín cercano representa un auténtico banquete.
Cuando el enjambre se aproxima, hay quienes se alarman e intentan matarlas.
Incluso las combaten con pesticidas especialmente fabricados para envenenarlas y afectan sin querer gran parte de la fauna silvestre del lugar.
Pero las avispas son, de hecho, esenciales para este ecosistema.
Ubicados en la cima de la cadena alimentaria de los invertebrados, estos insectos mantienen a las arañas, garrapatas y ciempiés bajo control.
Las avispas consumen insectos que son plagas de cultivo.
Por ello, son muy útiles en granjas y jardines.
Incluso polinizan frutas y vegetales, y ayudan a los vinicultores al morder las uvas para acelerar el proceso de fermentación.
Este festín continúa hasta otoño, cuando la fundadora cambia el plan de acción.
Empieza a preparar algunos huevos para crear nuevas reinas a la vez que pone huevos sin fecundar que serán machos reproductores llamados «drones».
Este nuevo grupo de reinas y machos requiere más comida.
Pero al finalizar el verano, las fuentes usuales se acaban y las avispas cazadoras comienzan a arriesgarse más.
Para septiembre, la organización de la colmena se deteriora.
Hambrientas, las obreras ya no limpian el nido y los predadores empiezan a entrar.
Cuando parece que la colmena ya no puede mantenerse, las reinas fecundadas y los drones se marchan en un enorme enjambre.
Los días son cada vez más fríos, las obreras pasan hambre y nuestra reina llega al final de su vida.
Pero un enjambre de avispas reproductoras se han apareado con éxito.
Los machos mueren al poco tiempo, pero las reinas recién fecundadas están listas para refugiarse e iniciar su hibernación.
Y esta pila de leños parece el lugar perfecto para pasar el invierno.
https://www.ted.com/talks/kenny_coogan_licking_bees_and_pulping_trees_the_reign_of_a_wasp_queen/