Cómo orientarse por el sol

Sin lugar a duda habrás observado que el sol se levanta por un punto, se alza en el cielo hasta alcanzar su cenit al mediodía y después va descendiendo hasta que se oculta por la tarde. Habrás observado también que en verano el sol está más alto al mediodía que en invierno.

El sol siempre sale por el este y se pone por el oeste, pero no exactamente hacia el este o hacia el oeste.

El sol sale más al norte en el horizonte en el verano que lo hace en la época de invierno.

Pero también puede ser útil saber que en el hemisferio norte, el sol será debido en línea con el sur, cuando en su punto más alto en el cielo, o cuando un objeto no proyecta sombra apreciable. En el hemisferio norte, las sombras se moverán las agujas del reloj.

Las sombras se moverán hacia la izquierda en el hemisferio sur. Con la práctica, puede utilizar sombras para determinar la dirección y la hora del día.

Mirando la dirección donde se levanta el sol decimos que miramos hacia el este que, para abreviar, los científicos anotan con la letra E.

Mirando hacia el punto donde se pone el sol decimos que miramos hacia el oeste.

Los científicos de todo el mundo anotan al oeste con la letra W, porque los trabajos de las comisiones internacionales para la unificación de la terminología científica se ha dotado la inicial de la palabra inglesa West (oeste).

Este y Oeste determinan una línea.

Esta línea es importante para nosotros, pues la perpendicular a ella señala la posición norte-sur.

Entonces si miramos hacia el sol con el este a nuestra izquierda y el Oeste a nuestra derecha a nuestras espaldas tenemos la dirección norte.

Cómo orientarse por el sol

Existe otro procedimiento por el que podéis orientarte por el sol. Para ello necesitamos un reloj y un palito.

El palito lo clavamos en el suelo, en dirección vertical.

Entonces observaremos que el sol hace que proyecte una sombra en el suelo.

Si nos entretenemos en observar periódicamente esta sombra veremos que se desplaza, porque el sol va moviéndose. Cuando el sol está en el cenit, en el punto medio de su trayectoria aparente por el cielo, la sombra que nos proyecta el palito clavado en el suelo señala exactamente al norte.

Para saber cuándo es el momento no basta con mirar al cielo para saber dónde está el sol.

Éste tipo de determinación es bastante inexacto y, además, perjudica la vista.

Lo mejor es consultar un reloj.

El mediodía solar se produce cuando el reloj señalará las 13 horas según el horario oficial en España.