Antes de entrar detenidamente a conocer la clasificación de los animales (reino animal) empezaremos por definir lo que es un animal.
Animales
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¿Que es un animal?
Un animal es un ser vivo incapaz de fabricarse su propio alimento, razón por la cual debe alimentarse de otros organismos.
La mayoría de animales se mueven para encontrar alimento y tienen órganos de los sentidos especializados, como los ojos, para detectar cambios en su entorno.
LOS ANIMALES son organismos que se mueven y, en la mayoría de casos, encuentran su propia comida.
Sus órganos sensoriales les ayudan a localizar el alimento y les proporcionan información acerca del medio ambiente.
Todos los animales son heterótrofos, es decir, se alimentan de plantas o de otros animales.
Hay animales en todo tipo de hábitats. Algunos son voladores como los pájaros, los murciélagos o muchos insectos. Otros, como los peces, son acuáticos y viven en ríos y mares. Los terrestres viven tanto en la superficie como bajo tierra. Animales como las ranas pueden vivir en más de uno de esos hábitats.
Hasta el momento se han identificado más de un millón de especies y se cree que todavía hay muchas que no se conocen.
Clasificación de los animales
El reino animal es uno de los cinco reinos en que se clasifican los seres vivos. Los demás son las moneras (bacterias), los protistas, los hongos y el reino vegetal (plantas).
Los animales son organismos pluricelulares con células eucariotas que carecen de paredes celulares.
Los animales suelen mover todo su cuerpo o parte de éste activamente y alimentarse de forma heterótrofa ingiriendo partículas de alimento que posteriormente digieren.
Los animales constituyen un grupo muy diverso de más de 1,3 millones de especies que comprende tanto las anémonas marinas, los tigres, las lombrices, las águilas como las mariposas.
El reino animal está dividido en aproximadamente 35 subgrupos llamados filo.
De entre éstos hay 9 filos que son los más importantes:
- Poríferos (esponjas)
- Cnidarios (celentéreos)
- Platelmintos (gusanos planos)
- Nemátodos (gusanos cilíndricos)
- Anélidos (gusanos segmentados)
- Artrópodos
- Moluscos
- Equinodermos
- Cordados
Los 26 filos restantes son los siguientes:
- Acantocéfalos,
- Braquiópodos
- Briozoos
- Quetognatos
- Ctenóforos
- Cilióforos
- Equiuros
- Entoproctos
- Gastrotricos
- Gnatostomulidos
- Hemicordados
- Quinorincos
- Loricíferos
- Nematomorfos
- Nemertinos
- Onicóforos
- Ortonéctidos
- Pentastómidos
- Foronídeos
- Placozoos
- Pogonóforos
- Priapulidos
- Rombozoos
- Rotíferos
- Sipúnculos
- Tardígrados
Animales Vertebrados e invertebrados
Los animales también han sido tradicionalmente clasificados en invertebrados (animales sin columna vertebral) y vertebrados (animales con columna vertebral).
Aunque está división es aún utilizada, tiene poca relación con la clasificación moderna, porque da una visión desequilibrada del reino animal.
Los vertebrados (peces cartilaginosos, peces óseos, anfibios, reptiles, aves y mamíferos) pertenecen todos ellos al filo cordados – uno sólo de los 35 filos animales– y comprende menos del tres por ciento de todas las especies animales.
Los demás filos tienen poco en común unos con otros, pero están agrupados en el mismo saco
de los invertebrados, bajo la premisa negativa que carecen de columna vertebral, es decir, que carecen del signo distintivo del estatus superior
de los humanos y de los demás vertebrados.
Filo poríferos: las esponjas
Las esponjas son los animales más simples y forman cerca de 5.000 especies.
Son principalmente marinas y se agarran a las rocas y a otros objetos.
Se nutren extrayendo el alimento del agua que entra por unos pequeños poros que poseen.
Filo cnidarios
Los cnidarios, de los que existen unas 9.000 especies, tienen un cuerpo simple formado por dos capas de células; un único orificio que va a parar a la cavidad gastrovascular, que ocupa todo el interior del cuerpo, y unos filamentos urticantes llamados nematocistos, que utilizan cuando capturan a su presa.
Se encuentran principalmente en el mar y comprenden las medusas, los hidrozoos y las anémonas marinas.
Filo platelmintos: los gusanos planos
Las 20.600 especies que existen aproximadamente tienen un cuerpo aplanado con un único orificio (la boca).
Comprenden tremátodos parásitos y las tenias, así como formas de vida libre.
Filo nemátodos: los gusanos cilíndricos
Los nemátodos tienen un cuerpo cilíndrico acabado en punta en sus dos extremos.
Existen más de 15.000 especies, que comprenden tanto parásitos de animales y de plantas como formas de vida libre.
Filo anélidos: los gusanos segmentados
Los anélidos son gusanos con el cuerpo segmentado.
Se cuentan unas 12.000 especies, que comprenden las lombrices, los gusanos marinos y las sanguijuelas.
Filo artrópodos
Los artrópodos tienen un exoesqueleto (esqueleto externo) duro y apéndices articulados.
Forman el grupo animal más numeroso y cuentan con más de un millón de especies.
Comprenden desde los insectos, los crustáceos, como el cangrejo y las gambas, los arácnidos, como las arañas y los escorpiones, hasta los ciempiés.
Filo moluscos
Los moluscos, de los que hay unas 50.000 especies, son animales de cuerpo blando que poseen un caparazón duro para protegerse.
Comprenden los caracoles, las babosas, los mejillones, las almejas, los calamares y los pulpos.
Filo equinodermos
Los equinodermos son un grupo de animales marinos que comprenden unas 6.500 especies.
Poseen simetría pentarradial (de cinco partes) e incluyen estrellas marinas, holoturias y erizos de mar.
Filo cordados
Los cordados se caracterizan por poseer en un momento determinado de la vida una notocordi –estructura esquelética sólida y elástica en forma de bastón longitudinal que recorre el dorso.
Hay unas 48.000 especies, que comprenden los tunicados y los lancelados (agrupados con los invertebrados) y los vertebrados –animales con columna vertebral.
Se cuentan 47.000 especies, que comprenden peces, anfibios, reptiles, aves y mamíferos.