La desembocadura se lugar en el que el río vierte sus aguas en el mar. Si es muy amplia, se llama estuario. Si está llena de bancos arenosos o arcilloso dos y divide el río en varios brazos, recibe el nombre de Delta.
La forma de la desembocadura se halla en función, principalmente, de la importancia de las mareas y de la naturaleza del río. Como en el Mediterráneo prácticamente no hay mareas, el Nilo ha construido un delta inmenso. El Ródano ha ido depositando tanta tierra en su desembocadura a lo largo de los siglos que el puerto del mar que había hace 1000 años en la desembocadura del Ródano es hoy una ciudad interior situada en plena llanura.
El Amazonas tiene un caudal tan abundante que, a 100 km de su desembocadura mar adentro, las aguas son aún dulces.
La desembocadura de un río es el sitio donde acaba y este puede ser el mar, un lago o una vía de agua más grande donde termina su viaje.
La disolucion a menudo ocurre cuando un canal del río entra en el agua de un lago o el mar. Si el sedimento se deposita más rápido de lo que se deja llevar, se acumula y forma una zona elevada llamada delta.
A medida que el río fluye a través del delta, se divide en un montón de canales. Los deltas de los más famosos son el delta del Nilo y el delta del Mississippi en los EE.UU..