El cacao es un arbusto cuyos frutos contienen las semillas de las que se extrae un producto llamado, asimismo, cacao. El chocolate es polvo de cacao mezclado con azúcar. Puede tomarse frío o caliente, o en tabletas.
Es originario de la América tropical y se aclimatan fácilmente en África. Sus frutos reciben el nombre de mazorcas de cacao. Tienen la forma de un pequeño balón de rugby. Curiosamente, estas mazorcas crecen únicamente en el tronco con las ramas más gruesas del árbol.
Contienen unos 40 granos, parecido Sabas que se hacen fermentar y se secan, y de los cuales está el cacao. Con el prensado de los granos se obtiene una grasa natural, la manteca de cacao, que se utilicen la fabricación de pomadas, suavizantes, pintalabios, etcétera