En los pozos normales, para sacar agua, hay que bombearla o extraerla con un cubo. El agua de un pozo artesiano sale sola.
El agua de lluvia cuando se filtra en la tierra y encuentra una capa de terreno impermeable, formó manto de agua subterránea. Se excavan pozos para llegar hasta dicho manto y extraer el agua. Pero puede suceder que en el manto haya quedado encerrado entre dos capas impermeables y discurre entre ellas como por una canalización. Si se abre un pozo a un nivel inferior al que alcanza el manto de agua en su punto más elevado, el líquido brota en virtud del principio de los vasos comunicantes.