El miedo es una respuesta de activación fisiológica normal, que capacita al organismo para reaccionar ante una situación de peligro. Los miedos y fobias en niños y adolescentes son respuestas adaptativas, instintivas, sin aprendizaje previo.
Los miedos evolutivos son un componente del desarrollo normal del niño que:
Es un fenómeno evolutivo que debería considerarse como una parte integral del desarrollo psicológico normal.
Los miedos suelen ser transitorios, no suelen interferir en el funcionamiento psicológico cotidiano.
Permiten al ser humano generar y consolidar medios y recursos.
Miedos y fobias en adolescentes y niños
Los miedos son reacciones ante una serie de estímulos, autocalificados como amenazadores.
En la adolescencia adquieren gran relieve los temores sociales, los miedos sexuales y los relacionados con la autoidentidad y el rendimiento personal.
La característica esencial de la fobia específica es un miedo intenso y persistente.
- Es desproporcionado respecto al peligro de la situación.
- Se acepta como irracional
- Es involuntario.
- Lleva a evitar la situación temida.
- La reacción de temor persiste durante largos periodos de tiempo.
- Es una reacción desadaptativa.
- No corresponde a la edad o estadio evolutivo.
Esta ampliación evita considerar como fobias las reaccines de miedo evolutivamente normales.
Los miedos infantiles parecen remitir por sí solos.
Un criterio indispensable para diagnosticar una fobia:
Que el miedo o la evitación interfieran con la vida normal del individuo.
Miedo cuando no se produce interferencia. Si la evitación es adaptativa, el comportamiento del niño no deberá ser considerado fóbico.
Las fobias no pueden explicarse o razonarse. Las fobias específicas son miedos exagerados y persistentes a un objeto o situación determinados.
Las fobias sociales son miedos exagerados y persistentes a la evaluación por parte de los demás, por ejemplo:
- Hablar en público.
- Comer, beber y escribir en público.
- Usar aseos públicos.
- Hablar con figuras de autoridad.
- Reuniones o juegos con otros niños.
- Hacer exámenes escritos u orales.
Estos niños temen que los demás perciban los síntomas de su ansiedad.
Aparece ansiedad anticipatorio. Es necesario establecer que la ansiedad social aparece ante el contacto con otros niños de la misma edad y no solo con adultos.
Trastorno por evitación: Se manifiesta ante personas desconocidas. Se cumplen tres criterios durante al menos seis meses:
- Timidez excesiva y persistente con los adultos y compañeros.
- Deseo de afecto y aceptación.
- Conducta de evitación lo bastante intensa como para interferir en el funcionamiento social y las relaciones con los compañeros (análoga a la de fobia social)