El plano inclinado es una máquina simple constituida por una superficie plana inclinada, mediante la cual se facilita la elevación o el descenso de cuerpos pesados.
¿Que es el plano inclinado?
Sus aplicaciones prácticas son las rampas, pasamanos, etc.
La fuerza necesaria para elevar un peso a lo largo de un plano inclinado es igual a dicho peso por el seno del ángulo de elevación; por tanto, la ventaja mecánica será tanto mayor cuando menor sea la inclinación.
Un tornillo, otra máquina simple, no es más que un plano inclinado arrollado en hélice alrededor de un cilindro, y una cuña es un plano inclinado doble; también las levas se basan en el plano inclinado.
El plano inclinado se conoce desde la antigüedad y su primer tratamiento sistemático se encuentra en la obra Mecánicas de Herón de Alejandría.