Antes de fabricar en serie una nueva máquina un nuevo aparato, es necesario construir un modelo con el cual se efectúen todas las pruebas de seguridad y solidez. Éste modelo es el prototipo.
prototipo de coche
Los industriales realizan sus proyectos en varias etapas: confección de planos, construcción de modelos experimentales, comprobación en los bancos de pruebas y modificación de los sucesivos prototipos. Finalmente se emprende la fabricación en serie. Las pruebas tienen por finalidad determinar las posibilidades del aparato fabricado de aumentar al máximo la seguridad de su utilización.