Sonar es Acrónimo de Sound Navigation and Ranging, que significa «navegación y localización por medio del sonido».
Es un dispositivo que detecta objetos submarinos enviando ondas sonoras y recibiendo su eco (sonar activo) o que simplemente escucha (pasivo). El agua es opaca para la radiación electromagnética; las ondas sonoras, en cambio, pueden viajar grandes distancias por ellas; de ahí que se empleen con esa finalidad.