Tesis doctoral de Davinia Fernández Espejo
El estado vegetativo (ev) es un síndrome clínico caracterizado por la pérdida de conciencia de uno mismo y el medio. Se trata de pacientes que, a pesar de mantener los ciclos de sueño y vigilia, son incapaces de reaccionar de forma intencional a la estimulación y de mostrar capacidad comunicativa. En la evolución del ev algunos pacientes progresan a un estado de mínima conciencia (emc), comenzando a mostrar signos de conciencia de sí mismos o del medio, aunque de manera fluctuante e inconsistente. El diagnóstico diferencial entre estos dos estados, así como entre ellos y otros cuadros clínicos como el coma o el síndrome de cautiverio, es problemático y está asociado a un alto porcentaje de error. Desde el campo de la neuroimagen se ha intentado aportar herramientas que permitan obtener información relevante para el proceso diagnóstico en casos de pérdida de conciencia. Así, mediante técnicas de resonancia magnética funcional (rmf) se ha demostrado que algunos pacientes en ev y emc retienen capacidades cognitivas residuales. Sin embargo, ningún estudio de neuroimagen funcional o estructural ha conseguido identificar marcadores que permitan diferenciar claramente entre estos dos grupos de pacientes. la presente tesis doctoral consta de cuatro estudios cuyo objetivo partida era examinar las bases neuroanatómicas y neurofuncionales de la alteración de la conciencia en el ev y el emc. En primer lugar nos centramos en la evaluación de las respuestas cerebrales al lenguaje mediante la rmf en un grupo de pacientes en estos dos estados. En segundo lugar, combinamos técnicas de rmf, de imagen con tensor de difusión (itd) y exploraciones clínicas y neuropsicológicas para estudiar los cambios cerebrales y clínicos que acompañaron la recuperación de la conciencia en un paciente en ev. Por último, nos centramos en el estudio de itd, así como de imágenes estructurales de alta resolución potenciadas en t1 para caracterizar en vivo los patrones neuropatológicos presentes en pacientes en ev y emc y explorar posibles diferencias entre estos dos subgrupos. En el tercer estudio investigamos las alteraciones de la sustancia blanca subcortical, tronco cerebral y tálamo, basándonos en trabajos post mortem previos. En base a los resultados obtenidos en dicho estudio, en el cuarto estudio nos centramos en el tálamo y sus patrones de atrofia global y regional. tomados en conjunto, los cuatro estudios incluidos en la presente tesis doctoral contribuyen a una mejor caracterización de los mecanismos cerebrales implicados en la conciencia y las bases estructurales y funcionales de sus alteraciones. Nuestros resultados apoyan la utilidad de la rmf para detectar funciones cognitivas residuales en pacientes en ev y emc que pueden no ser detectadas en las exploraciones clínicas convencionales. Así mismo, destacan el potencial de la combinación de técnicas de neuroimagen funcional y estructural en el estudio de estos pacientes, así como su posible uso futuro en la estimación del pronóstico. Por último, proporcionan por primera vez evidencia de que los pacientes en ev y en emc pueden ser diferenciados en vivo en base a medidas estructurales, sugiriendo que las técnicas de rm podrían ser combinadas con otras medidas clínicas para ayudar a solucionar los problemas diagnósticos existentes en este grupo de pacientes.
Datos académicos de la tesis doctoral «The vegetative and the minimally conscious states: brain function, connectivity and structural abnormalities«
- Título de la tesis: The vegetative and the minimally conscious states: brain function, connectivity and structural abnormalities
- Autor: Davinia Fernández Espejo
- Universidad: Barcelona
- Fecha de lectura de la tesis: 10/12/2010
Dirección y tribunal
- Director de la tesis
- Carmen Junque Plaja
- Tribunal
- Presidente del tribunal: Jesús Pujol nuez
- mélanie Boly (vocal)
- (vocal)
- (vocal)