Tesis doctoral de Marcos Fernández Gutiérrez
Los servicios públicos, cuya provisión se caracteriza por estar destinada al interés público o interés general, han sido objeto de una intensa ola reformista desde la década de los ochenta, que ha llevado a una profunda transformación en sus modos tradicionales de organización, gestión y regulación. Estas reformas han cobrado particular intensidad en el caso de los servicios públicos de infraestructura, tales como la electricidad, el gas, el agua y las telecomunicaciones, favorecidas por el proceso de integración europea, que ha concebido los avances en la apertura y la competencia en los mercados de estos servicios como un aspecto clave para la consecución del mercado único europeo. Por este motivo, la comisión europea ha impulsado decididamente la desregulación y liberalización de los servicios públicos de infraestructura (que la mayor parte de estados miembros ha acompañado con su privatización), bajo la premisa de que dichas transformaciones habrían de beneficiar a todos los ciudadanos en su papel como consumidores; estos, de acuerdo con la visión neoclásica convencional del consumo, aprovecharían racionalmente la competencia introducida en los mercados para maximizar su bienestar y satisfacción individuales. Sin embargo, desde el inicio de las reformas existieron, entre amplios sectores sociales, preocupaciones acerca de sus repercusiones sobre el mantenimiento de las obligaciones de servicio público a las cuales la provisión de estos servicios se encuentra sometida (universalidad en el acceso, asequibilidad, calidad, continuidad, protección de los consumidores y su papel en el refuerzo de la cohesión social y territorial) y, de esta forma, sobre la satisfacción y el bienestar del conjunto de los ciudadanos a los cuales va destinada su provisión. Paradójicamente, además, aunque las reformas pretendían beneficiar a los ciudadanos, las transformaciones implementadas y su posterior regulación han sido, hasta la fecha, insuficientemente evaluadas desde su perspectiva. En la actualidad, la emergencia de visiones del consumo alternativas a la neoclásica convencional ha despertado, en el ámbito de la unión europea, al igual que en otros países desarrollados y en instituciones internacionales como la ocde, un creciente interés por la perspectiva de los ciudadanos en su papel como consumidores y la aplicación de políticas de atención a los mismos, en paralelo a las tradicionales políticas de competencia. No obstante, ante la falta de evidencia empírica al respecto, los reguladores se plantean cómo y en qué sentido, el comportamiento y las actitudes de los ciudadanos ante los servicios públicos de infraestructura pueden ser incorporados al diseño de las políticas de regulación de los mismos, con objeto de mejorar su eficacia y sus resultados. en este contexto, el objetivo principal de la presente tesis doctoral es obtener nueva evidencia empírica en torno a las decisiones y percepciones de los ciudadanos en su papel como consumidores, en particular ante los servicios públicos de infraestructura. Con ello, pretende contribuir a los esfuerzos institucionales y académicos realizados hasta la fecha, aún insuficientes, para abordar la necesidad de evaluar empíricamente las reformas de estos servicios y su posterior regulación desde la perspectiva de los ciudadanos como consumidores y, de esta forma, obtener resultados en disposición de incorporarse a una mejora del diseño de dicha regulación. Para abordar este objetivo, se desarrolla una evaluación microeconométrica de las preferencias reveladas (observadas en las decisiones de gasto) y de las preferencias declaradas (reflejadas en las percepciones y la satisfacción subjetiva) de los ciudadanos como consumidores, aplicada de manera novedosa al caso de los servicios públicos de infraestructura a partir del contraste de la evidencia respectiva, en el ámbito de tres países europeos de gran tamaño: españa, reino unido e italia. Los resultados obtenidos reflejan la heterogeneidad de los ciudadanos en su papel como consumidores, condicionada por las características socioeconómicas inherentes a su contexto y entorno social, y la cual incide notablemente en sus decisiones y actitudes ante los servicios analizados. La disparidad de recursos sociales y culturales y de condicionantes contextuales de los ciudadanos determinan, además, una distinta capacidad para tomar decisiones adecuadas en los mercados. Ello genera una especial vulnerabilidad como consumidores para un importante porcentaje de ciudadanos, asociada a características tales como la edad avanzada, la no ocupación y el bajo nivel de estudios. Las reformas implementadas en los mercados de los servicios públicos de infraestructura y su posterior regulación, al no incorporar la heterogeneidad de los ciudadanos en su diseño, han incrementado la desprotección de aquellos más vulnerables como consumidores. Ello se observa particularmente en el caso de las telecomunicaciones, sector donde las reformas han sido más ambiciosas. La falta de consideración de la heterogeneidad de los ciudadanos, en consecuencia, supone un grave riesgo para las obligaciones de servicio público a las cuales se encuentra sometida la provisión de estos servicios y, en concreto, respecto a su papel en favor de la equidad y la cohesión social y territorial. para abordar las pretensiones descritas, la presente tesis doctoral se estructura en siete capítulos diferenciados, a modo de una compilación de ensayos. El primero de dichos capítulos, de carácter introductorio, describe la motivación, objetivos, metodología, aportaciones y estructura del conjunto de la misma. A continuación, el segundo capítulo analiza y cuantifica la incidencia de los condicionantes ligados al entorno y al contexto social en las decisiones de los ciudadanos como consumidores, a partir de los denominados efectos no monetarios de la educación. Tras ello, el tercer capítulo analiza, en el ámbito de españa, la incidencia de las características socioeconómicas de los ciudadanos en su uso e intensidad de uso de dos servicios públicos de infraestructura recientemente liberalizados, como son la electricidad y la telefonía. El cuarto capítulo, también en el ámbito de españa, evalúa el uso de los servicios públicos de infraestructura en función del lugar de residencia y las características y condicionantes inherentes al mismo. Seguidamente, el quinto capítulo analiza, para los casos de españa, reino unido e italia, la relación entre las características socioeconómicas de los ciudadanos, particularmente aquellas asociadas a una mayor vulnerabilidad, y tanto las decisiones de gasto en los servicios de electricidad y telecomunicaciones como la satisfacción que obtienen a partir de las mismas. A continuación, el sexto capítulo resume, a modo de conclusiones, los resultados obtenidos a lo largo de la investigación, sus implicaciones en términos de políticas públicas y sus principales líneas de desarrollo futuro. Finalmente, el séptimo capítulo recoge la bibliografía utilizada.
Datos académicos de la tesis doctoral «Aportaciones al análisis y la evaluación económica de los servicios públicos en la unión europea desde la perspectiva de los ciudadanos como consumidores«
- Título de la tesis: Aportaciones al análisis y la evaluación económica de los servicios públicos en la unión europea desde la perspectiva de los ciudadanos como consumidores
- Autor: Marcos Fernández Gutiérrez
- Universidad: Cantabria
- Fecha de lectura de la tesis: 13/05/2011
Dirección y tribunal
- Director de la tesis
- Daniel Díaz Fuentes
- Tribunal
- Presidente del tribunal: Francisco Comín comín
- Jorge Calero martínez (vocal)
- steven Van de walle (vocal)
- carlo Fiorio (vocal)