Tesis doctoral de Ricard Garcia Orallo
La incidencia de la crisis agraria de finales del siglo xix sobre el mundo rural español es una cuestión sujeta todavía a un cierto debate. Superadas las iniciales visiones catastrofistas sobre las consecuencias económicas y sociales de la progresiva consolidación de un mercado mundial de productos agropecuarios que, especialmente durante el último cuarto del siglo xix, se había traducido en un descenso considerable de los precios, una parte de la historiografía actual tiende a relativizar su impacto: diversos estudios sitúan a españa entre los países menos afectados, tanto temporalmente como en intensidad. Existe también cierta unanimidad en considerar aquel período, más allá de sus inmediatas repercusiones negativas, como un estímulo a la adopción de nuevas técnicas y métodos agrícolas que pondrían las bases, por lo menos en determinadas regiones, a una nueva agricultura. Por otra parte, la existencia de un proceso de «propietarización» mediante el cual amplias capas campesinas habrían podido acceder a la propiedad de la tierra, en parte, precisamente, a causa de factores derivados de la propia crisis -el descenso del precio de la tierra, la ralentización de las inversiones en propiedad rústica procedentes de otros sectores, el aumento de los ingresos campesinos en ciertas áreas-, aleja el discurso de la clásicas teorías sobre la inevitabilidad de la proletarización del campesinado bajo el marco capitalista, y muestra, por el contrario, cómo por lo menos una parte de aquel grupo social estaba en disposición de consolidarse patrimonialmente. sin negar, por supuesto, el escenario global dibujado por las anteriores consideraciones, esta tesis adopta una perspectiva diferente al centrar su atención en las dificultades financieras experimentadas por lo que parece haber sido un sector importante de las familias propietarias. el principal objeto de estudio lo constituyó uno de los fenómenos cuya multiplicación constituye uno de los síntomas presentes en potencia en cualquier crisis agraria: la pérdida de derechos de propiedad sobre la tierra o cualquier otro inmueble de carácter rural, materializada en subasta pública tras un proceso de endeudamiento, mora y ejecución judicial o administrativa. Un aspecto concreto, por otro lado, que no deja de constituir la punta de un iceberg de dimensiones desconocidas, dado que, con toda probabilidad, por cada una de las subastas finalmente celebradas podrían contabilizarse decenas -si no centenares- de casos que debieron desarrollarse a través de otras vías. la tesis se ha dividido en dos secciones, correspondientes, respectivamente, a la desposesión motivada por los procesos de apremio instados por la administración de hacienda contra deudores por cualquier tipo de impuesto y a la causada por ejecuciones judiciales por deudas entre particulares. En ambos casos, la principal fuente documental utilizada en la cuantificación del fenómeno fueron los edictos de anuncio de subasta publicados, en el primer caso, por los juzgados municipales y de primera instancia, y en el segundo, por los encargados de la recaudación de contribuciones en su fase ejecutiva. Dichos edictos eran recogidos regularmente por el boletín oficial de cada provincia como uno de los trámites previos a la subasta en la que culminaban sendos procedimientos de apremio -judicial y administrativo- que tenían bastantes elementos en común, aunque una eficacia dispar. A su vez, el intento de aproximación a la práctica real de aquellos procedimientos requirió el uso de diversas fuentes documentales integradas en los fondos de los juzgados de primera instancia, algunos de ellos conservados en los archivos comarcales catalanes, o en los de la delegación de hacienda de tarragona, la más rica desde el punto de vista de la información proporcionada sobre la práctica fiscal durante las décadas del cambio de siglo. los procedimientos ejecutivos incoados por la hacienda pública por impago de las cuotas correspondientes, sobre todo, a la contribución territorial, especialmente durante la etapa 1885-1900, es el primer aspecto abordado por la tesis. En este sentido, es difícil no pensar en la existencia de un vínculo entre la frenética actividad de la recaudación ejecutiva durante aquella etapa y el aumento de las dificultades económicas experimentado por un buen número de pequeños contribuyentes. Las consecuencias del endeudamiento tributario hacen de éste un fenómeno que muestra claramente cómo oscilaciones relativamente suaves de determinadas macromagnitudes económicas, en este caso relacionadas con la recaudación fiscal, pueden esconder repercusiones dramáticas sobre decenas de miles de economías familiares. Dado que la gran mayoría de los procedimientos ejecutivos iniciados recaía sobre cuotas pequeñas o ínfimas, la traducción la cifra total de las partidas pendientes de cobro, que desde una óptica global no alcanzaron niveles extraordinarios, en términos de fincas o contribuyentes afectados adquiere una especial relevancia. para el análisis de la repercusión de la morosidad fiscal sobre el territorio catalán se recogieron datos procedentes de 3.209 expedientes de apremio colectivos que habían afectado a más de 16.000 contribuyentes y 70.000 fincas de las cuatro provincias catalanas. Una de las primeras evidencias obtenidas fue la de que la crisis fiscal tuvo una mayor incidencia sobre las provincias de lleida y tarragona que sobre las de barcelona y girona: en decenas de pequeños municipios de aquellas dos circunscripciones la cifra de inmuebles subastados superó el medio millar. La gran mayoría de ellos, ante la inexistencia de postores en las subastas, acabaron siendo adjudicados a la hacienda pública, lo que acabó generando un importante problema de gestión, arrastrado durante décadas en todo el estado, de un patrimonio cuyo acaparamiento en ningún momento se había buscado y que como fuente de ingresos tenía poco que ofrecer. la estimación efectuada para la circunscripción de tarragona a partir de la documentación generada en los niveles más cercanos al contribuyente, como son los registros de adjudicaciones a la hacienda elaborados por la delegación de hacienda de aquella provincia, habla de varios miles de fincas anualmente afectadas, hasta alcanzar un total de casi 34.000 expedientes de adjudicación de fincas en algo más de una década, de los que un mínimo de 15.000 recayeron sobre inmuebles indiscutiblemente distintos, según la estimación conservadora que se ha efectuado trabajando únicamente con los peores años de cada municipio. La imagen de la repercusión de la crisis obtenida de esta forma es coherente con la que se desprende de las cifras relativas a movimientos migratorios o a los cambios en la estructura de cultivos de las áreas más afectadas. la segunda parte del trabajo centra su atención en la desposesión motivada por reclamaciones judiciales de deudas entre particulares. Aunque los estudios sobre la estructura y evolución del mercado de crédito durante las décadas finales del siglo xix se han ocupado reiteradamente de aspectos como el de la usura, es poco lo que conocemos sobre los mecanismos que relacionaban el mercado de capitales, la coyuntura económica y el aumento de las dificultades financieras de la población. Sólo en aproximaciones de escala local o comarcal aparece el análisis de la morosidad como elemento relacionado con el empeoramiento de la situación económica. el vaciado de los boletines oficiales de las provincias de barcelona y girona del período 1875-1905 ha permitido trabajar con un total de 3.279 procedimientos judiciales, 2.795 propietarios distintos ejecutados y casi 9.000 bienes o derechos sobre inmuebles de carácter rural subastados en procesos judiciales de reclamación de deudas entre particulares. Los datos muestran cómo desde el primer año de la década de los ochenta del siglo xix el número de casos aumentó de forma sostenida, prácticamente sin retrocesos, llegando a alcanzar un nivel máximo en 1886. Durante más de una década, el número anual de juicios triplicó los celebrados durante los primeros años del período contemplado. Finalmente, a partir de 1897, se produjo un descenso inequívoco en la cantidad de casos sentenciados cada año, en lo que constituye un indicador de que el fenómeno no obedecía a algún tipo de espejismo administrativo, con lo que la media anual durante los primeros años del siglo xx se situó en un nivel que prácticamente multiplicaba por dos el de los últimos años de la década de 1870. La importancia de los bienes subastados, casi 51.000 hectáreas y 3.200 casas u otros edificios, cuyo valor de salida superaba en casi un 30 % la riqueza imponible oficialmente reconocida para las dos provincias, permite entender la «alarma social» causada por los pleitos motivados por el endeudamiento en sociedades que en buena medida orbitaban sobre la propiedad o la posesión de la tierra. Este elemento también ayudaría a explicar el retraimiento de la oferta de capitales, denunciado reiteradamente por los coetáneos, que dejaba el mercado del crédito en el mundo rural en manos de prestamistas locales, quienes tenían un acceso más inmediato a la información sobre las circunstancias de los demandantes de crédito, elemento de vital trascendencia en momentos de turbulencias financieras. del trabajo directo sobre los expedientes de los fondos de los juzgados de primera instancia afloran igualmente cuestiones que se han mostrado tradicionalmente difíciles de abordar, como las relaciones, a menudo complejas, entre la agricultura, el comercio y la industria; o las prácticas informales de crédito, que, como es sabido, constituían una parte considerable del volumen total de transacciones en el mercado del dinero y que tienen en el conflicto judicial una de las escasas vías por las que se hacen visibles al investigador. Por otra parte, la elaboración de un índice de precios de la tierra para diferentes aprovechamientos a partir de las valoraciones periciales de los bienes a subastar se muestra consistente con la evolución de los precios del trigo, el vino o el aceite, por ejemplo. En este mismo sentido, pueden constatarse cronologías de la incidencia de las ejecuciones judiciales algo diferentes para determinados conjuntos de partidos judiciales, en función del cultivo predominante en cada uno de ellos, lo que confirma también la relación entre la coyuntura económica vivida por el mundo rural catalán y la incidencia del fenómeno estudiado. en conclusión, el indudable incremento de la morosidad entre la población del ámbito rural catalán y su traducción en la pérdida de derechos de propiedad sobre inmuebles de carácter rural constituyen síntomas que parece obligado relacionar con la percepción que la población rural tuvo de la llamada crisis agraria finisecular. Son elementos, por tanto, a tener muy en cuenta en las aproximaciones a la realidad económica y social del momento, y en el intento de comprender algunos de los procesos que entonces se desencadenaron y que acabaron transformando para siempre el paisaje físico y humano del campo catalán.
Datos académicos de la tesis doctoral «Crisis, endeudamiento y desposesión en el mundo rural catalán de finales del siglo xix«
- Título de la tesis: Crisis, endeudamiento y desposesión en el mundo rural catalán de finales del siglo xix
- Autor: Ricard Garcia Orallo
- Universidad: Girona
- Fecha de lectura de la tesis: 16/04/2009
Dirección y tribunal
- Director de la tesis
- Rosa Congost Colomer
- Tribunal
- Presidente del tribunal: josep Fontana lazaro
- ricardo Robledo hernández (vocal)
- ramon Garrabou segura (vocal)
- Rafael Vallejo pousada (vocal)