Tesis doctoral de Marina López Solá
The dynamic dimension of the emotional experience assessed during painful stimulation and in the resting-state using functional magnetic resonance imaging esta tesis tiene por objeto la caracterización de la dimensión dinámica o temporal de la experiencia emocional estudiada mediante resonancia magnética funcional. Se ha analizado la respuesta cerebral a estímulos emocionales primarios, así como la actividad cerebral en el estado anímico basal en sujetos sanos y en pacientes con trastornos afectivos. Los avances técnicos introducidos recientemente en el ámbito de la adquisición y análisis de los datos de resonancia magnética funcional han hecho posible esta aproximación al estudio de la experiencia emocional humana, considerada como el resultado de la interacción de distintas operaciones neurales ubicadas en diferentes sistemas cerebrales. específicamente, en una primera aproximación, se ha utilizado la provocación de dolor como estímulo emocional esencialmente aversivo y biológicamente primario con el fin de caracterizar las dinámicas de respuesta de las diferentes regiones y sistemas cerebrales que configuran la experiencia emocional unitaria del ser humano. Se ha estudiado una muestra de individuos sanos, así como un grupo de pacientes con fibromialgia y otro con depresión mayor, en base a que estos sujetos presentan síntomas primariamente relacionados con la esfera afectiva. En una segunda aproximación, se ha caracterizado la dinámica de la organización funcional en los distintos sistemas cerebrales que modulan las emociones durante el estado anímico basal en el cerebro sano y en pacientes deprimidos, nuevamente. el trabajo presentado se compone de cuatro estudios con los siguientes objetivos y resultados particulares: (i) el primer estudio tenía como objetivo específico analizar la especialización funcional de distintas regiones de la corteza frontal derecha, en base a la predicción de la existencia de diferentes dinámicas de respuesta al estímulo doloroso mecánico en un grupo de sujetos sanos. Es conocido el hecho de que dicha región tiene un papel relevante y a la vez multifacético en la modulación de los estados afectivos en general y de aquéllos inducidos mediante estimulación dolorosa en particular, sin embargo, la especialización funcional de las distintas áreas frontales no ha sido investigada hasta la fecha. La metodología aplicada en este estudio fue capaz de detectar la existencia de distintas respuestas funcionales en diferentes regiones de la corteza frontal lateral derecha, identificando tres regiones cuyo inicio y máxima amplitud de respuesta ocurrían en momentos temporales diferentes y cuya contribución a la percepción final de dolor descrita por el sujeto era cualitativamente distinta. (ii) teniendo en cuenta los resultados del estudio previo, que mostraban la diferente contribución de distintas regiones cerebrales, con diferentes dinámicas de respuesta, a la experiencia subjetiva de dolor descrita por el individuo, se planteó el segundo estudio. Su objetivo residía en comprobar la utilidad potencial de contemplar la dimensión temporal de la respuesta cerebral al dolor para caracterizar anomalías en el procesamiento cerebral de dicho estímulo en pacientes con fibromialgia. Estos pacientes, que presentan dolor crónico generalizado sin causa orgánica definida, normalmente muestran una dificultad específica para recuperarse de la experiencia de dolor (y del sufrimiento asociado) una vez ésta ha sido desencadenada (mecanismos de sensibilización temporal). Teniendo en cuenta esta alteración, esperábamos que el acoplamiento temporal entre el estímulo doloroso y la correspondiente respuesta cerebral desencadenada por éste, se hallara distorsionada en pacientes fibromiálgicos, especialmente en aquellas áreas que son relevantes para la construcción de la experiencia afectiva. La evaluación dinámica de la respuesta cerebral al dolor mecánico en dichos pacientes aumentó significativamente la sensibilidad de la resonancia magnética funcional para detectar patrones de respuesta aberrante en pacientes fibromiálgicos. Específica y novedosamente, los resultados mostraron una alteración robusta en la dinámica de respuesta (i.E., Duración de la respuesta patológicamente incrementada) de las regiones encargadas de construir la dimensión emocional de la experiencia dolorosa en los pacientes. Dicha alteración se observó significativamente asociada al aumento patológico de la percepción de dolor. (iii) existe un amplio solapamiento entre los sistemas cerebrales que construyen la experiencia afectiva asociada al dolor y los sistemas que se hallan alterados en la depresión mayor (ejemplo paradigmático de trastorno de la esfera afectiva). El objetivo del tercer estudio consistió en evaluar las alteraciones funcionales existentes en el equilibrio dinámico basal de los sistemas cerebrales emocionales en el cerebro del paciente deprimido. Este estudio permitió identificar una disminución significativa de la conectividad funcional (o acoplamiento temporal de la actividad cerebral regional) en la mayor parte de sistemas implicados en la fisiopatología de la depresión mayor, que es congruente con el estado cerebral hipo-funcional característico de dichos pacientes. Las alteraciones dinámicas detectadas se mostraron asociadas, en parte, a la severidad clínica del episodio depresivo. Asimismo, fue especialmente relevante la observación de un aumento específico en el acoplamiento temporal de la actividad cerebral de regiones implicadas en la función neuroendocrina y autonómica, las cuales se encuentran frecuentemente alteradas en la depresión mayor y en estados caracterizados por la presencia de estrés sostenido. Este trabajo constituye una aportación relevante por la exhaustiva caracterización del patrón de alteración en la organización dinámica intrínseca (disposición básica en reposo) de los sistemas cerebrales emocionales durante el estado depresivo. (iv) las experiencias emocionales en general y la experiencia subjetiva de dolor en particular varían de forma importante en intensidad y en cualidad en función del estado receptivo del individuo. En este sentido, es esperable que tanto la experiencia de dolor como las subyacentes respuestas cerebrales relevantes a la hora de construirla muestren un cambio paralelo a la mejoría de la sintomatología depresiva tras recibir tratamiento médico efectivo. El último estudio estaba dirigido a detectar los cambios a lo largo del tiempo en las respuestas a estimulación dolorosa en circuitos cerebrales relevantes para el procesamiento emocional al cabo de una y ocho semanas de tratamiento antidepresivo. La aproximación dinámica mediante resonancia magnética funcional permitió en este caso identificar la normalización de las alteraciones en la respuesta cerebral que dichos pacientes presentaban antes de iniciarse el tratamiento, en plena expresión sintomática del episodio depresivo. Asimismo, el análisis detectó una correlación significativa entre la respuesta clínica y los cambios en la activación cerebral después del tratamiento. Por último, este estudio se mostró eficaz para identificar regiones cuya respuesta al dolor durante el episodio depresivo era capaz de predecir la presencia de una respuesta clínica positiva al cabo de ocho semanas de tratamiento. la dimensión temporal de la respuesta emocional ha sido hasta ahora ampliamente ignorada en la investigación de neuroimagen, tanto en situaciones normales como en condiciones patológicas con repercusión sobre la esfera afectiva. En su conjunto, los resultados de esta tesis sugieren que el enfoque dinámico del estudio de la actividad cerebral permite una caracterización más completa de los aspectos básicos de la experiencia emocional. La aproximación dinámica propuesta en este trabajo podría contribuir a elucidar aspectos importantes de la fisiopatología de las condiciones clínicas que cursan con sufrimiento y a entender mejor el fenómeno general de la emoción, tan fascinante como complejo y hasta ahora difícilmente objetivable.
Datos académicos de la tesis doctoral «The dynamic dimension of the emotional experience assessed during painful stimulation and in the resting-state using functional magnetic resonance imaging«
- Título de la tesis: The dynamic dimension of the emotional experience assessed during painful stimulation and in the resting-state using functional magnetic resonance imaging
- Autor: Marina López Solá
- Universidad: Barcelona
- Fecha de lectura de la tesis: 20/07/2010
Dirección y tribunal
- Director de la tesis
- Julio Vallejo Ruiloba
- Tribunal
- Presidente del tribunal: carmen Junque plaja
- roberto Toro (vocal)
- (vocal)
- (vocal)