Tesis doctoral de Teresa Pastor Ramos
La foca monje del mediterráneo es una de las especies de mamíferos marinos más amenazada del mundo. La población de la península de cabo blanco (sahara occidental) ofrece una oportunidad única para el estudio de la biología de la especie ya que además de ser la población más grande y compacta superviviente, preserva todavía una organización social en forma de agrupamiento colonial. En esta tesis se aporta información básica sobre la biología reproductiva de la especie, además de analizar los factores que pueden estar incidiendo en su falta de recuperación. El ciclo reproductivo es distinto del de la mayoría de fócidos y se aproxima en algunos aspectos al de los otáridos. A nivel poblacional, la temporada reproductiva se extiende a lo largo de todo el año. Esto contrasta con la consistencia en el periodo de partos, a nivel individual. El intervalo entre dos partos consecutivos oscila tan sólo unos quince días alrededor de un ciclo anual estricto. La lactancia, que puede superar los cuatro meses, es la más larga detectada en un fócido; el destete es gradual. El ciclo de muda aparece intrínsicamente ligado al de reproducción. El proceso de muda es muy diferente del de la mayoría de pinnípedos. Al nacer, las crías están cubiertas de un lanugo oscuro cuya muda finaliza antes en hembras que en machos. En las mudas posteriores el pelo es cambiado de forma traumática junto a la capa superficial de la epidermis. El proceso de desprendimiento dura 14 días y el orden es parcialmente diferente del de sus congéneres. La fase previa a la muda es muy llamativa y en juveniles es extremadamente larga. En machos, la adquisición del pelaje de adulto es gradual (en 2 mudas), y finaliza a los 4 años de edad. El intervalo entre mudas es superior a un año en las hembras que han amamantado a una cría e inferior a un año en aquellas que la han perdido.La cópula es exclusivamente acuática y no ocurre en el periodo post-parto inmediato. Los machos son un 5% más largos que las hembras; los neonatos machos son un 10% más largos que los neonatos hembras. En el interior de las cuevas, donde se congregan numerosas hembras y unos cuantos machos, no se produce ningún tipo de interacción sexual. Todas las interacciones sexuales ocurren en el agua. Los machos dominantes defienden territorios acuáticos localizados en la zona de cuevas de cría. Los machos no-dominantes defienden territorios acuáticos localizados en zonas alejadas. La ocupación de los territorios es regular durante el año, pero no permanente. La extensión de los territorios oscila entre 640 m2 y 17.500 m2. Los análisis genéticos indican que la foca monje del mediterráneo sigue un sistema de poliginia de grado débil. Los niveles de tddt y pcbs no son preocupantes. En cambio, la variabilidad genética es muy baja como consecuencia del cuello de botella por el cual atravesó la población y exacerbada por el aislamiento genético al cual está sometida: el valor de fst entre la población de cabo blanco y la del mediterráneo oriental, la otra única población superviviente de una cierta dimensión, es de 0.578. A nivel poblacional, las tasas reproductivas anuales son bajas. A nivel individual, las tasas reproductivas son dispares, siendo las hembras de tamaño mediano las que presentan tasas de natalidad más altas. La supervivencia de las hembras reproductoras como su propensión a reproducirse consecutivamente están influenciadas por la duración de la lactancia, aunque hay una gran variación en este parámetro. La disminución de la disponibilidad de alimento generalizado por sobreexplotación pesquera podría tener como resultado una disminución de la tasa reproductiva de las hembras, ya que éstas optarían por anteponer su supervivencia al éxito reproductivo. Esta situación podría estar agravada por la baja variabilidad genética de la población y reviste gravedad ya que, con una tasa reproductiva baja, el riesgo de que se produzca un estancamiento del crecimiento demográfico es elevado.
Datos académicos de la tesis doctoral «Biología reproductiva y variabilidad genética en la foca monje del mediterráneo (monachus monachus)«
- Título de la tesis: Biología reproductiva y variabilidad genética en la foca monje del mediterráneo (monachus monachus)
- Autor: Teresa Pastor Ramos
- Universidad: Barcelona
- Fecha de lectura de la tesis: 29/06/2010
Dirección y tribunal
- Director de la tesis
- Alejandro Aguilar Vila
- Tribunal
- Presidente del tribunal: Marta Pascual berniola
- montserrat Gomendio kindelán (vocal)
- (vocal)
- (vocal)