Un globo aerostático es una aeronave que se eleva del suelo por ser más ligera que el aire que la rodea.
Cómo es y quién lo inventó
Consta de un gran depósito de tela lleno de aire caliente o de un gas más ligero que el aire, como el hidrógeno o el helio, del que cuelga una barquilla para los pasajeros.
Los hermanos franceses Joseph-Michel y Jacques-Étienne Montgolfier fueron los primeros en construir un globo capaz de elevarse del suelo. Realizaron su primer vuelo tripulado el 21 de noviembre de 1783, y el éxito fue enorme.
De la observación militar al dirigible
Durante las guerras napoleónicas, el ejército francés creó una unidad de globos para misiones de observación, aunque debían permanecer atados al suelo con una cuerda para evitar que el viento se los llevara. A lo largo del siglo XIX, la mayoría de los ejércitos europeos crearon unidades similares.
El problema de estos primeros globos era que no tenían forma de gobernarse: iban a donde los llevara el viento, sin poder navegar libremente. La solución llegó con el dirigible: un globo dotado de motor y de un sistema de dirección, construido por primera vez en 1852 por el ingeniero francés Henri Giffard.
Los globos cautivos (atados al suelo) se siguieron usando como puesto de observación hasta la Primera Guerra Mundial, hasta que el rápido desarrollo de la aviación con motor los fue dejando obsoletos.
