«El mal del siglo… el mismo mal de Werther, de Rolla, de Manfredo y de Leopardi»: un diálogo en verso entre un paciente atormentado y un médico práctico cuyo diagnóstico es otro: hambre.
Texto completo de «El Mal del Siglo»
El paciente:
Doctor, un desaliento de la vida que en lo íntimo de mí se arraiga y nace, el mal del siglo… el mismo mal de Werther, de Rolla, de Manfredo y de Leopardi. Un cansancio de todo, un absoluto desprecio por lo humano… un incesante renegar de lo vil de la existencia digno de mi maestro Schopenhauer; un malestar profundo que se aumenta con todas las torturas del análisis…
El médico:
Eso es cuestión de régimen: camine de mañanita; duerma largo, báñese; beba bien; coma bien; cuídese mucho, ¡Lo que usted tiene es hambre!…
Análisis y comentario de texto de «El Mal del Siglo» de José Asunción Silva
Resumen y tema
Un paciente describe su dolencia: «un desaliento de la vida que en lo íntimo de mí se arraiga y nace». Lo llama «el mal del siglo», el mismo de Werther, Rolla, Manfredo y Leopardi: cansancio de todo, desprecio por lo humano, un renegar de la existencia digno de su maestro Schopenhauer, agravado por las torturas del análisis. El médico responde con un consejo: que camine, que duerma, que se bañe, que coma bien. Y concluye: «¡Lo que usted tiene es hambre!»
El tema es la parodia del pesimismo romántico y del spleen de moda a fines del siglo XIX. El mensaje es satírico: la desesperación intelectual se curaría con una vida sana y un plato de comida.
Métrica y rima
El poema consta de 16 versos agrupados en 4 estrofas (1-10-1-4 versos); combina versos de distinta medida: 12 endecasílabos (11 sílabas), 1 trisílabo (3 sílabas), 1 tetrasílabo (4 sílabas), 1 heptasílabo (7 sílabas).
Rima asonante en á-e (nace, incesante, análisis, báñese) con muchos versos sueltos; el último verso, de siete sílabas, rompe el tono con un remate cómico.
Estructura interna
- El paciente (versos 2-11): descripción solemne y culta del mal.
- El médico (versos 13-16): receta práctica y remate cómico.
La estructura es dialogada y de contraste: la voz grandilocuente contra la voz práctica. Las acotaciones (El paciente, El médico) dan al poema un carácter teatral.
Análisis morfológico
- Presente de indicativo: se arraiga, nace, se aumenta, tiene.
- Imperativos del médico: camine, duerma, báñese, beba, coma, cuídese, que forman una receta.
- Nombres propios literarios: Werther (Goethe), Rolla (Musset), Manfredo (Byron), Leopardi, Schopenhauer.
- Sustantivos abstractos: desaliento, cansancio, desprecio, malestar, análisis.
- Adjetivos: íntimo, absoluto, incesante, vil, profundo.
- Vocativo: Doctor, que abre el diálogo.
Análisis sintáctico
El paciente habla con frases nominales (sin verbo principal) que acumulan el catálogo de síntomas («Un cansancio de todo, un absoluto desprecio por lo humano…»). El médico responde con oraciones imperativas cortas y coordinadas. El contraste entre las dos sintaxis refuerza el efecto cómico del cierre.
Recursos literarios
- Ironía y anticlímax: el discurso elevado termina en «hambre».
- Alusiones intertextuales a héroes y poetas del pesimismo romántico.
- Enumeración de síntomas y de recetas.
- Contraste de registros: culto / práctico.
- Gradación de los males del paciente.
- Dialogismo con aire teatral.
Contexto y valoración
El mal du siècle es una categoría clásica de la historia literaria: la melancolía del héroe romántico y su descendencia modernista. Silva, que en otros textos cultivó ese sentimiento con seriedad, lo somete aquí al humor. La pieza muestra su capacidad de mirarse con distancia crítica y su gusto por el contraste.
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