Un barón que cabalga sobre balas de cañón, escapa de un pantano tirando de su propia coleta y sale del vientre de un pez: el libro de embustes más célebre de la literatura, con humor y desparpajo.
El barón de Munchausen era un barón muy mentiroso. El barón de Munchausen ha sido, sin duda, uno de los más grandes mentirosos de todos los tiempos.
Los fantásticos lances del barón de Munchausen constituyen, sin duda, uno de los libros más divertidos y amenos que jamás se hayan escrito.
Algunas de sus asombrosas aventuras
He aquí algunas de sus asombrosas exageraciones, que pueden leerse en su famosísimo libro de las Aventuras del barón de Munchausen:
Un día estuve en gran peligro de perecer en el Mediterráneo. Bañábame una hermosa tarde de verano cerca de Marsella cuando vi un gran pez que, con la boca abierta, se acercaba rápidamente hacia donde yo estaba. Imposible era salvarme, pues no tenía medios, ni siquiera tiempo. Sin pensarlo un instante, me reduje a mi mínima expresión, esto es, me hice un ovillo, doblando todos mis miembros contra mi cuerpo, doblado también; y de ese modo me deslicé entre las mandíbulas del monstruo hasta su mismo tragadero…
Las Aventuras del barón de Munchausen
Otra más:
Confiando tal vez excesivamente en mi valor y llevado por mi celo, me coloqué al lado de un enorme cañón, y en el momento de salir el tiro, me lancé sobre la bala con el fin de penetrar en la plaza, sentado a horcajadas sobre ella. Pero cuando estuve a mitad de camino, se me ocurrió pensar lo siguiente: -Entrar… Bien. Pero ¿y salir? ¿Qué va a suceder una vez dentro de la plaza? … Se me tendrá por espía y se me ahorcará en el árbol más próximo… Esto no es un fin digno de Munchausen. Habiendo hecho esta reflexión, seguida de muchas otras del mismo género, vi otra bala dirigida desde la fortaleza contra nuestro campo, la cual bala pasaba a poca distancia de mí. Salté, pues, sobre ella y volví donde estaban los míos …
Las Aventuras del barón de Munchausen
Otra más:
Mi caballo púsose a beber de un modo inconcebible, sin que por lo visto saciara su sed. Pronto tuve la explicación de este fenómeno, porque al volverme para ver si venían los míos, vi asombrado que a mi caballo le faltaba todo el cuarto trasero, cortado limpiamente de un tajo. El agua, pues, se escapaba por detrás a medida que entraba por delante, sin que el pobre animal conservara una gota …
Las Aventuras del barón de Munchausen
Todavía otra más:
… y en seguida me vi asaltado por un oso descomunal. «Sin duda viene a darme la bienvenida», pensé. Y tomándole las manos entre las mías, se las estreché con tal y tanta cordialidad que el animal se puso a aullar desesperadamente; pero yo, sin compadecerme de sus lamentaciones, lo mantuve en esta posición hasta que se murió de hambre…
Y para terminar:
Una mañana vi desde la ventana de mi dormitorio un gran estanque que se hallaba en la vecindad, cubierto todo él de patos silvestres. Descolgué inmediatamente mi escopeta y bajé la escalera con tal precipitación, que choqué de cara contra la puerta. El golpe me hizo ver todas las chispas de una fragua; pero no por eso perdí un momento. Iba a disparar, cuando advertí con desesperación que al violento choque de la puerta se me había caído la piedra de la escopeta. ¿Qué hacer en tan crítico momento? No había que perder tiempo. Por fortuna, me acordé de lo que había visto hacía poco: alzo la cazoleta, dirijo el arma en dirección a la caza y me doy un pinchazo en un ojo. Este vigoroso golpe hizo saltar un número de chispas suficiente para encender la pólvora: el tiro partió y maté cinco pares de patos, cuatro cercetas y dos gallinetas de agua.
El barón de Munchausen existió de verdad
El barón de Munchausen existió realmente: se llamó nada menos que Karl Friedrich Hieronymus, nació cerca de Hannover (Alemania), en 1720 y falleció en 1797.
Luchó en el bando ruso en la guerra contra los turcos y se hizo famoso por sus extraordinarias aventuras y su forma de narrarlas, con exageración, en el circulo de amigos.
Basándose en las aventuras de este pintoresco personaje, el escritor alemán Rudolf Erich Raspe publicó en 1785, en inglés, aventuras del barón de Munchausen, que alcanzó gran éxito.
Análisis y comentario de texto de «Las aventuras del barón de Munchausen» de Rudolf Erich Raspe y Gottfried August Bürger
Resumen y argumento
El libro no tiene una trama continua: es una colección de relatos en primera persona en los que el barón cuenta, con total seriedad, hazañas absurdas. La web recoge varios episodios:
- El pez: bañándose en el Mediterráneo, cerca de Marsella, el barón ve un pez enorme y se hace un ovillo para pasar entre sus mandíbulas hasta la garganta.
- El cañón: en un asedio, se monta sobre una bala de cañón para entrar en la plaza enemiga, pero a mitad de camino reflexiona que no podrá salir y salta a una bala que viene en sentido contrario.
- El caballo partido por la mitad: el animal bebe sin parar porque el agua se escapa por detrás: «le faltaba todo el cuarto trasero, cortado limpiamente de un tajo».
- El oso: un oso descomunal lo ataca y él le estrecha las manos «con tal y tanta cordialidad» que el animal muere de hambre.
- Los patos: su intento de cazar patos silvestres acaba con un choque contra la puerta.
A estos se suman otros episodios célebres de la tradición, como el barón que sale de una ciénaga tirándose de su propia coleta o su viaje a la Luna.
Estructura y composición
La obra es una sucesión de episodios independientes, de extensión breve, sin conexión causal. Se presenta como las memorias de un viajero y soldado, narradas ante un círculo de amigos. Esta estructura permite añadir nuevos episodios sin alterar el conjunto, lo que explica que el libro creciera con las ediciones y traducciones.
Personajes
- El barón de Munchausen: narrador y héroe. Es seguro de sí mismo, presumido y deliberadamente exagerado. Su nombre se inspira en un noble real, Hieronymus von Münchhausen (1720-1797), conocido por contar historias fantásticas.
- Los animales, los soldados, los turcos y los reyes: figuras secundarias que sirven de escenario a las exageraciones.
Temas
- La mentira como arte: el barón miente con tanta gracia que el lector disfruta de la mentira.
- La sátira de los libros de viajes y de la credulidad: parodia a los viajeros que contaban maravillas y a los lectores que las aceptaban.
- El triunfo del ingenio sobre cualquier dificultad.
- El humor absurdo.
- La libertad de la imaginación.
Estilo y recursos literarios
- Hipérbole: el eje de todo el libro.
- Seriedad fingida: el narrador cuenta con naturalidad hechos imposibles, y ese contraste produce humor.
- Narración en primera persona con tono de anécdota oral.
- Lógica disparatada: razonamientos impecables aplicados a premisas absurdas. En el episodio del cañón, la reflexión «Entrar… Bien. Pero ¿y salir?» es perfectamente sensata.
- Detalles realistas (lugares, nombres, tiempos) que aumentan el efecto cómico.
- Ironía.
Análisis sintáctico y morfológico de un fragmento
Analicemos: «Bañábame una hermosa tarde de verano cerca de Marsella cuando vi un gran pez que, con la boca abierta, se acercaba rápidamente hacia donde yo estaba».
Sintaxis. Oración compuesta por subordinación.
- Principal: Bañábame una hermosa tarde de verano cerca de Marsella. El verbo bañábame lleva el pronombre reflexivo pospuesto (forma literaria); una hermosa tarde de verano es un complemento circunstancial de tiempo y cerca de Marsella, de lugar.
- Subordinada temporal: cuando vi un gran pez, con un gran pez como complemento directo.
- Subordinada adjetiva de relativo: que, con la boca abierta, se acercaba rápidamente hacia donde yo estaba, con que como sujeto; con la boca abierta es un complemento circunstancial de modo (construcción absoluta); hacia donde yo estaba es una subordinada de lugar.
Morfología.
| Palabra | Categoría |
|---|---|
| Bañábame | verbo pronominal bañarse, 1.ª persona del singular del pretérito imperfecto, con pronombre enclítico |
| hermosa | adjetivo calificativo, femenino singular |
| tarde | sustantivo común, femenino singular |
| cerca de | locución preposicional |
| cuando | conjunción temporal |
| vi | verbo ver, 1.ª persona del singular del pretérito perfecto simple |
| gran | adjetivo apocopado (grande) |
| pez | sustantivo común, masculino singular |
| que | pronombre relativo |
| abierta | participio/adjetivo, femenino singular |
| se acercaba | verbo pronominal acercarse, 3.ª persona del singular del imperfecto |
| donde | adverbio relativo de lugar |
El imperfecto (bañábame, se acercaba, estaba) crea la escena apacible, y el pretérito (vi) la interrumpe. El narrador, antes de la catástrofe, ya está en peligro, y el contraste entre la calma de la frase y la amenaza del pez es la base del humor.
Contexto: Raspe, Bürger y el barón real
El primer libro del barón se publicó en inglés en 1785, escrito por el alemán Rudolf Erich Raspe. Gottfried August Bürger lo amplió y lo tradujo al alemán en 1786. La figura se basa en un barón real, Hieronymus Karl Friedrich von Münchhausen, que servía en el ejército ruso y era famoso por narrar historias fantásticas. El éxito del libro fue inmediato y ha producido infinidad de adaptaciones, ilustraciones y películas. Da nombre también al síndrome de Munchausen, un trastorno en el que una persona finge enfermedades.
Preguntas frecuentes
¿De qué trata Las aventuras del barón de Munchausen? De las historias exageradas e imposibles que cuenta un barón sobre sus viajes y combates.
¿Existió el barón de Munchausen? Sí, fue un noble alemán del siglo XVIII conocido por sus relatos, aunque el libro lo exagera.
¿Quién escribió el libro? Rudolf Erich Raspe, ampliado por Gottfried August Bürger.
¿Qué es el síndrome de Munchausen? Un trastorno psicológico en el que una persona inventa o provoca enfermedades; su nombre alude al barón mentiroso.
¿Es un libro infantil? Se lee mucho en versiones infantiles, aunque tiene elementos de sátira para adultos.
