Cuando vas de excursión escolar y el profesor te pide que observes la flora y la fauna del bosque: la flora es la vida vegetal (las plantas) y la fauna es la vida animal.
De dónde viene la palabra
“Fauna” viene del nombre de una antigua diosa romana protectora de los animales y el campo. Una forma práctica de no confundirla con “flora” es recordar que flora suena a flores (mundo vegetal) y fauna recuerda a animales del bosque como el ciervo o el corzo (mundo animal).
Qué significa exactamente
Fauna es toda la vida animal presente en una región o una época determinada. Cuando se quiere hablar del conjunto de animales, grandes y pequeños, que viven en un país o una zona concreta, se dice “la fauna de tal lugar”.
Por qué la fauna cambia de un lugar a otro
La fauna es distinta en cada región del planeta, y eso depende en gran medida de la flora disponible y de lo bien adaptados que estén los animales a ese medio: solo sobreviven los animales bien adaptados a las condiciones del lugar donde viven.
Un animal insectívoro, por ejemplo, solo puede vivir en lugares donde abunden los insectos de los que se alimenta. Si esos insectos desaparecen de su zona, el animal solo tiene dos opciones para sobrevivir: emigrar a otro lugar, o adaptarse poco a poco a otro tipo de alimentación.
La ciencia que estudia estas relaciones entre los animales, las plantas y el medio natural en el que viven se llama ecología.
