De Lázaro a Guzmán y a don Pablos, el pícaro nació en la España del siglo XVI como un hijo del hambre, y su historia es la de un género que retrató sin adornos una sociedad de apariencias.
La novela picaresca
La novela picaresca nació en el siglo XVI con El lazarillo de Tormes, de autor anónimo.
Se editó en Burgos en 1554. A fines de este siglo se publicó la Vida del pícaro Guzmán de Alfarache, de Mateo Alemán, y en pleno siglo XVII, la Vida del buscón don Pablos, de Quevedo.
En la España de Carlos V, quien andaba escaso de recursos y no quería trabajar tenía dos posibilidades: marcharse a América o vegetar en las grandes ciudades, viviendo de ingenio, astucia y simpatía, engañando a unos, hurtando a otros, sirviendo a los menos y aprovechándose de los más.
El Lazarillo de Tormes de Goya
Poco a poco fue siendo conocido con el nombre de pícaro al que tal afán de vivir en perpetua holganza tenía, y su clase fue muy numerosa, hasta el punto de que dio lugar a un género literario: la novela picaresca.
Pero los picaros no fueron siempre los mismos.
Cuando llegó a España la desilusión, y desapareció el mito de América y de las conquistas, el pícaro se tornó amargo, desesperanzado, despreciable y despreciado por la sociedad, y la novela picaresca lo pintó entonces tal cual era, distinto de aquel otro que esperaba siempre una oportunidad de mejorar;
El lazarillo de Tormes, El pícaro Guzmán de Alfarache y la Vida del buscón son las novelas más famosas sobre la picaresca, y cada una de ellas presenta a un pícaro diferente, como diferente era la España en que vivió cada uno de ellos.
Historia de “El lazarillo de Tormes”
Lázaro es el pícaro de la primera novela de este género, aparecida en 1554 con el título de Vida de lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades.
No se sabe quién es su autor, pues aunque ha habido quien la ha atribuido a don Diego Hurtado de Mendoza, se ha demostrado que esto es falso, y por tanto la obra sigue siendo anónima.
En ella, Lázaro nos cuenta, en forma autobiográfica, todas las aventuras de su mísera y desventurada vida.
Su padre, que era ladrón, y su madre, ligera de costumbres, lo confían a un ciego, al que abandona por su crueldad.
De amo en amo, a cada cual más avariento, vanidoso y embaucador, Lázaro pasa hambre, recibe palos y no llega a medrar.
Al final consigue el cargo de pregonero, en Toledo, y se casa con la hija de un arcipreste.
El anónimo autor describe por boca de Lázaro el carácter de diversos amos que no son sino tipos que vivían entonces, a los que critica con sana ironía y describe con sobriedad, en un estilo vivo y espontáneo.
Ved, si no, la historia del racimo de uvas, entre el ciego y Lázaro:
Acaesció que llegando a un lugar que llaman Almorox, al tiempo que cogían las uvas, un vendimiador le dio un racimo dellas en limosna … Acordó hacer un banquete, ansí por no lo poder llevar, como por contentarme: que aquel día me había dado muchos rodillazos y golpes.
Sentámonos en un valladar y dijo:
-Agora quiero yo usar contigo de una liberalidad y es que ambos comamos este racimo de uvas y que hayas dél tanta pane como yo.
Partirlo hemos desta manera: tú picarás una vez y yo otra, con tal que me prometas no tomar cada vez más de una uva. Yo haré lo mesmo hasta que lo acabemos y de esta suerte no habrá engaño.
Hecho ansí el concierto, comenzamos; mas luego al segundo lance, el traidor mudó propósito y comenzó a tomar de dos en dos, considerando que yo devía hacer lo mismo.
Como vi que él quebrantaba la postura, no me contenté ir a la par con él; más aún pasaba delante: dos a dos y tres a tres y como podía las comía.
Acabado el racimo, estuvo un poco con el escobajo en la mano y meneando la cabeza, dijo:
-Lázaro, engañado me has. Juraré yo a Dios que tú has comido las uvas tres a tres.
-No comí -dije yo- mas ¿por qué sospecháis esto?
Respondió el sagacísimo ciego:
-¿Sabes en qué veo que las comiste tres a tres? En que comía yo dos a dos y callabas.
Análisis y comentario de texto de «El Lazarillo y la novela picaresca»
Qué es la novela picaresca
La novela picaresca es un género narrativo español de los siglos XVI y XVII que cuenta, en forma de autobiografía, la vida de un pícaro: un joven de origen humilde, sin honra ni oficio, que sobrevive gracias a la astucia, sirve a varios amos y asciende a costa de renunciar a sus escrúpulos. Como explica la web, nace en la España de Carlos V, donde quien «andaba escaso de recursos y no quería trabajar» podía marcharse a América o vegetar en las ciudades, «viviendo de ingenio, astucia y simpatía».
Características del género
- Autobiografía ficticia: el pícaro cuenta su vida en primera persona, normalmente a un destinatario.
- Origen deshonroso: hijo de ladrones, de prostitutas o de gente marginal.
- Servicio a varios amos: cada uno representa un tipo social (clérigo, escudero, noble, buldero…) y permite una crítica de la sociedad.
- El hambre como motor de sus acciones.
- Visión pesimista y realista: el mundo es un lugar de engaños y apariencias.
- Ascenso social (a menudo irónico o fallido).
- Estructura episódica: una sucesión de aventuras.
- Sátira y crítica social, con humor y moral ambigua.
- Lenguaje popular, con refranes y chistes.
Tres pícaros, tres Españas
- El Lazarillo de Tormes (1554, anónimo). Lázaro es un niño que aprende a sobrevivir. El tono es irónico y ligero; el protagonista mantiene cierta ingenuidad y logra medrar. La web subraya que describe «con sana ironía» y «en un estilo vivo y espontáneo» a los amos como tipos de su tiempo.
- Guzmán de Alfarache (1599-1604, Mateo Alemán). El protagonista es un pícaro amargo y sermoneador, que narra su vida desde la galera donde cumple condena, y alterna la aventura con digresiones morales. Refleja una España en crisis y una visión pesimista de la naturaleza humana.
- La vida del Buscón llamado don Pablos (1626, Quevedo). Don Pablos es un pícaro que intenta ascender a toda costa y fracasa una y otra vez. Quevedo lo muestra con un humor feroz, un lenguaje conceptista y un desprecio por el protagonista. Como dice la web, cuando «desapareció el mito de América» el pícaro «se tornó amargo, desesperanzado, despreciable y despreciado».
Otras obras del género son La pícara Justina (1605), Rinconete y Cortadillo de Cervantes y, en América, El Periquillo Sarniento.
El Lazarillo, modelo del género
La web resume la trama: Lázaro es hijo de un ladrón y de una madre «ligera de costumbres», sirve a un ciego, al que abandona por su crueldad, y de «amo en amo, a cada cual más avariento, vanidoso y embaucador», pasa hambre, recibe palos y no llega a medrar, hasta que consigue el cargo de pregonero en Toledo y se casa con la criada de un arcipreste. Es una obra anónima, impresa en 1554, y a ella remite el nacimiento del género. Para un análisis completo del texto, véase la página sobre El Lazarillo de Tormes.
Análisis de un episodio: el racimo de uvas
En el tratado primero, el ciego y Lázaro se reparten un racimo. El ciego propone: «tú picarás una vez y yo otra, con tal que me prometas no tomar cada vez más de una uva». Al segundo lance, el ciego empieza a comer de dos en dos, y Lázaro, «dos a dos y tres a tres». El ciego descubre el engaño con su célebre frase: «¿Sabes en qué veo que las comiste tres a tres? En que comía yo dos a dos y callabas».
Sintaxis de la última frase.
- ¿Sabes en qué veo que las comiste tres a tres? Es una oración interrogativa directa total, que contiene una interrogativa indirecta (en qué veo) y una subordinada sustantiva (que las comiste tres a tres). Las es el complemento directo (las uvas) y tres a tres es un complemento circunstancial de modo.
- En que comía yo dos a dos y callabas: la respuesta es una oración copulativa elíptica, con una subordinada sustantiva introducida por que, formada por dos verbos coordinados (comía, callabas), con sujeto distinto (yo y tú).
Morfología.
| Palabra | Categoría |
|---|---|
| Sabes | verbo saber, 2.ª persona del singular del presente de indicativo |
| veo | verbo ver, 1.ª persona del singular del presente de indicativo |
| las | pronombre personal átono, 3.ª persona, femenino plural (CD) |
| comiste | verbo comer, 2.ª persona del singular del pretérito perfecto simple |
| comía | verbo comer, 1.ª persona del singular del pretérito imperfecto |
| callabas | verbo callar, 2.ª persona del singular del pretérito imperfecto |
| dos a dos, tres a tres | locuciones adverbiales de modo (distributivas) |
El contraste entre el pretérito perfecto simple (comiste, acción acabada) y los imperfectos (comía, callabas, acciones en curso) hace que la lógica de la frase sea impecable: el ciego razona a partir de los hechos. Es un ejemplo del ingenio del ciego, y del tipo de humor sobrio y dialogado que caracteriza al género.
Contexto: ¿por qué surge la picaresca?
La picaresca nace en la España del Renacimiento y del Barroco, marcada por la ambición imperial, la crisis económica, la pobreza, la obsesión por la honra y la pureza de sangre. Los pícaros y los mendigos eran figuras habituales en las ciudades. El género refleja esa sociedad desde el punto de vista del marginado y se opone a los libros de caballerías y a las novelas pastoriles, idealistas. Influyó en la novela europea (Defoe, Fielding, Dickens) y sigue presente en la narrativa contemporánea.
Preguntas frecuentes
¿Qué es la novela picaresca? Un género español en el que un pícaro cuenta su vida y critica la sociedad.
¿Cuáles son las tres novelas picarescas más famosas? El Lazarillo de Tormes, Guzmán de Alfarache y El Buscón.
¿Quién escribió El Lazarillo? Es anónimo; se publicó en 1554.
¿Qué es un pícaro? Un joven de baja condición que vive de su astucia.
¿Por qué es importante el Lazarillo? Porque inauguró el género y el realismo narrativo.
