«Watt, Stéphenson, Crámpton, yo os conjuro»: una oda de Melchor de Palau a la locomotora, que invoca a sus inventores y la presenta como serpiente de hierro, caballo del progreso y mensajera de paz y de comercio.
Texto completo de «A la locomotora»
ODA
Watt, Stéphenson, Crámpton, yo os conjuro; en premio a vuestro infatigable anhelo, dejad un punto el inmortal seguro, pisad de nuevo la región del suelo; y, al contemplar con ávida mirada, de metálicas venas su faz rugosa, por doquier surcada, gozaréis mayor dicha que en el cielo.
La que sembrasteis válida semilla no se aventó cual parva de las eras, en hoya vino a germinar profunda; hoy es árbol que brota a maravilla, y que, como las líbicas palmeras, al través de los aires se fecunda.
Esa serpiente férrea y anillosa, que en la cabeza el corazón ostenta; que, inquieta y animosa, en su carrera al huracán afrenta, impávida como él, como él ruidosa, de vuestra mente es singular hechura: hipógrifo sin alas, viene a mostraros sus crecientes galas, su espléndido poder y su bravura. ¡Quién os dijera en los aciagos años de sórdida miseria, cuando bebíais hiel de desengaños, vuestro genio al luchar con vil materia, que aquel rudo naciente mecanismo, objeto de irrisión y de sarcasmo, ya en vuestro siglo mismo, en que hasta hay luces que proyectan sombra, despertara en el vulgo intenso pasmo y del hombre de ciencia el entusiasmo!
Tal como el padre que en la cuna deja al vástago infeliz, y a extraño clima, para labrar su porvenir se aleja, al regresar, con gozo por haber dado a su proyecto cima, contempla al niño convertido en mozo, y duda breve instante, al ver las sombras del negruzco bozo, si es aquel hombre el que dejara infante; así miráis con lógica extrañeza a la que os debe fulgurante vida; su, en apariencia, indómita fiereza, la efusión grata del amor no impida; vuestra es la savia que en su seno anida y son vuestras su gloria y su grandeza.
Miradla con placer, con noble orgullo, ved cual su pecho jubiloso late, ved cual relincha en gárrulo murmullo, como corcel ganoso de combate. No la atajan altísimas fronteras, que, a contracurso remontando el río, el silboso Pirene, el Alpe frío, atraviesa en urdidas madrigueras. Pasa sobre los polders de la Holanda, como sobre las aguas del diluvio; se enfría de la nieve en los cristales; se caldea en los rojos arenales; por entre abismos pedregosos anda, y a las bocas se asoma del Vesubio.
Recorre audaz la cordillera enhiesta; esquiva la corriente submarina, bajo el piélago abriendo impermeable mina; elude la vorágine funesta sobre tornátil puente que rechina; se solaza en la plácida floresta, y en la falda del monte se reclina.
Vedla el túnel dejar de corvo techo, oculta en vaporosas espirales, cual virgen negra que, al salir del lecho, se envuelve en sus blanquísimos cendales; con profusión abona los campos en la plétora esquilmados: transporta en peso desde zona a zona los pueblos mal hallados, y las fuentes vitales eslabona.
Imagen de la bíblica serpiente que, de dulces promesas al hechizo, gustar la fruta a nuestros padres hizo, que pendía del árbol omnisciente; nos ofrece afanosa, de Gutenberg por hábil artificio en el blanco papel reproducida, la fruta provechosa del saber, en los campos recogida.
Cual paloma del Arca es anuncio de paz; su hogar ardiente do la tea incendiaria se consume, las razas va fundiendo lentamente; hace, de polo a polo, del orbe entero una ciudad tan sólo; entierra con cariño el cadáver del mísero expatriado, so el árbol do jugara cuando niño; uniforma el color del rostro humano; arrulla al mismo son del indio el sueño y del rudo africano que, dormidos, arrastra juntamente; el filo embota de sangrienta Parca; del libre esclavo con los hierros viles fabrica sus carriles; y en todo cuanto su poder abarca, germen de amor desarrollar se siente.
Si, subyugada por la fuerza bruta, cual caballo de Troya, en sus entrañas transporta a veces invasora hueste, vedla, por otra ruta, hendiendo sigilosa las montañas, conducir anhelante, para hacer frente al enemigo artero, con el carro el caballo y caballero.
Atrás dejando blanquecina estela, cual nave de los mares del espacio que al fuego echó la perezosa vela, por doquiera que va vierte los dones con que nos brinda próvida natura; ya llevando a las cálidas regiones las frutas que requieren la frescura, ya, a las tierras heladas, las del sol por los rayos sazonadas.
Es del Comercio mensajera activa, de acopio signo, de riqueza augurio; con perpetuo vaivén de lanzadera, en este siglo de la fuerza viva, sustituye al alípede Mercurio.
Del Egipto fue símbolo la Muerte, gastó en su culto la existencia entera; hoy con tenaz aliento, norma tomando de la térrea esfera, el hombre la consagra al movimiento.
Por eso admira y entusiasta adora, realización de su ideal quimera, la audaz Locomotora que, en rápida carrera, los espacios famélica devora, y va, con sus silbidos, despertando los pueblos adormidos.
Por eso os rinde sin igual tributo, ¡oh seres! que en la tierra días pasasteis de amargoso luto, de insólito desvelo, con lo arraigado, en trabajosa guerra, y que, al dejar el miserable suelo, tan sólo visteis verdear el fruto. Miradlo ya en sazón; pueblos viriles se nutren de su pródigo sustento: los yermos torna mágicos pensiles; Ceres moderna, va sembrando a miles los prolíficos granos del fomento.
¡Cuán brava a Tite los ojos se aparece! Férrea coraza la recubre entera, cual paladín que, con ardiente llama, por su patria luchara y por su dama; el más leve reposo la enardece; chispazos de la lumbre en que se inflama despide, resoplando como fiera, y el viento vago, con orgullo, mece el vaporoso airón de su cimera.
¿Oís? La hora sonó de la partida, ved cual se lanza con febril exceso; ¡gloria a los Genios que te dieron vida! ¡plaza, plaza al Caballo del progreso!
Análisis y comentario de texto de «A la locomotora» de Melchor de Palau
Resumen y tema
La oda empieza con una invocación a los inventores de la máquina de vapor y del ferrocarril: «Watt, Stéphenson, Crámpton, yo os conjuro; en premio a vuestro infatigable anhelo, dejad un punto el inmortal seguro, pisad de nuevo la región del suelo». Los invita a ver el desarrollo de su invento, que ha dado fruto: «La que sembrasteis válida semilla… hoy es árbol que brota a maravilla».
La locomotora se describe como «esa serpiente férrea y anillosa, que en la cabeza el corazón ostenta», «hipógrifo sin alas». El poeta recuerda los años de miseria y de burla en que «bebíais hiel de desengaños» y compara a los inventores con un padre que vuelve y ve a su hijo convertido en mozo: «así miráis con lógica extrañeza a la que os debe fulgurante vida».
A continuación enumera sus hazañas: «No la atajan altísimas fronteras», atraviesa el Pirineo y los Alpes, pasa sobre los polders de Holanda, «a las bocas se asoma del Vesubio», esquiva corrientes submarinas, «vedla el túnel dejar de corvo techo, oculta en vaporosas espirales, cual virgen negra». Fertiliza campos, transporta pueblos, «las fuentes vitales eslabona».
Es también una nueva serpiente bíblica, pero que ofrece, por la imprenta, «la fruta provechosa del saber». «Cual paloma del Arca es anuncio de paz»: funde las razas, «hace, de polo a polo, del orbe entero una ciudad tan sólo». Reconoce que puede llevar tropas, «cual caballo de Troya», y que también sirve para defenderse. Es «del Comercio mensajera activa» y sustituye «al alípede Mercurio». Mientras Egipto adoraba la Muerte, «el hombre la consagra al movimiento».
Termina con una escena: la locomotora, armada como un paladín, resopla y parte. «¡Gloria a los Genios que te dieron vida! ¡Plaza, plaza al Caballo del progreso!».
El tema es el entusiasmo por el ferrocarril y por el progreso técnico como fuerza de unión entre los pueblos.
Métrica y rima
Silva de 166 versos en 18 estrofas irregulares: predominan los endecasílabos, con heptasílabos y algún verso largo o muy breve.
Rima consonante y asonante libre (conjuro / seguro; anhelo / suelo / cielo; semilla / maravilla; palmeras / eras), con versos sueltos y pareados finales (partida / vida; exceso / progreso).
Estructura interna
- Estrofas 1-2: invocación a los inventores y metáfora del árbol que crece.
- Estrofas 3-5: la locomotora como serpiente y como hijo crecido.
- Estrofas 6-9: viajes por montañas, mares y túneles.
- Estrofas 10-13: efectos sociales: unión de razas, paz, guerra, comercio.
- Estrofas 14-18: adoración del movimiento, descripción del paladín y despedida.
Análisis morfológico
- Imperativos: dejad, pisad, miradla, ved, vedla.
- Presente de indicativo: ostenta, afrenta, viene, late, relincha, recorre, esquiva, abona, transporta, va, vierte, despide.
- Futuro: gozaréis.
- Pretérito perfecto simple: sembrasteis, sonó, pasasteis, visteis.
- Imperfecto de subjuntivo: dijera, despertara.
- Gerundio: remontando, hendiendo, sembrando, resoplando, despertando.
- Sustantivos: Watt, Stéphenson, Crámpton, seguro, región, suelo, venas, semilla, árbol, palmeras, serpiente, cabeza, corazón, huracán, hechura, hipógrifo, alas, galas, poder, bravura, miseria, desengaños, genio, mecanismo, irrisión, sarcasmo, siglo, luces, sombra, vulgo, pasmo, hombre de ciencia, entusiasmo, padre, vástago, fronteras, Pirene, Alpe, madrigueras, Holanda, diluvio, nieve, arenales, abismos, Vesubio, cordillera, mina, vorágine, puente, floresta, falda, túnel, techo, espirales, virgen, cendales, campos, zona, pueblos, fuentes, serpiente bíblica, fruta, Gutenberg, papel, saber, paloma, Arca, paz, hogar, tea, razas, polo, orbe, ciudad, expatriado, árbol, color, indio, africano, Parca, carriles, amor, caballo de Troya, hueste, enemigo, carro, estela, nave, fuego, vela, dones, natura, frutas, regiones, Comercio, mensajera, lanzadera, Mercurio, Egipto, Muerte, culto, esfera, movimiento, quimera, Locomotora, carrera, silbidos, Ceres, granos, coraza, paladín, patria, dama, lumbre, chispazos, fiera, viento, airón, cimera, partida, Genios, Caballo, progreso.
- Adjetivos: infatigable, inmortal, ávida, metálicas, rugosa, férrea, anillosa, inquieta, animosa, impávida, ruidosa, singular, aciagos, sórdida, rudo, naciente, intenso, vaporosas, negra, blanquísimos, bíblica, omnisciente, provechosa, ardiente, mísero, brava, febril.
- Nombres propios: Watt, Stéphenson, Crámpton, Pirene, Alpe, Holanda, Vesubio, Gutenberg, Egipto, Mercurio, Ceres, Troya.
Análisis sintáctico
La oda combina invocaciones con imperativos al principio y al final, una descripción extensa en el centro y una sucesión de enumeraciones de efectos de la locomotora. Hay numerosas comparaciones desarrolladas (tal como el padre que…), apóstrofes y exclamaciones. La estructura cierra con un grito de entusiasmo.
Recursos literarios
- Invocación a los inventores.
- Metáforas: serpiente férrea, hipógrifo sin alas, caballo del progreso.
- Símiles: el padre y el hijo; la virgen negra; la paloma del Arca; el caballo de Troya.
- Alusiones mitológicas y bíblicas: Mercurio, Ceres, Egipto, serpiente del Edén, Arca.
- Hipérbole: una ciudad de polo a polo.
- Antítesis: paz / guerra, amor / fuerza bruta.
- Personificación de la máquina, con corazón, pecho y relincho.
- Exclamaciones finales.
Contexto y valoración
Es una de las odas más conocidas de la poesía de Palau, y representa bien el entusiasmo técnico del siglo XIX. El poeta alterna la descripción realista de las hazañas de la locomotora con una carga de mitología y de símbolos que convierten el tren en emblema de la civilización.
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