Mientras el páiaro bobo real habita en las costas antárticas, el somormujo vive cerca del Polo Norte. En tierra firme se encuentra en inferioridad de condiciones, al tener las patas muy atrás.

El somormujo lavanco es un extraordinario buceador.

Las patas están desprovistas de palmas propiamente dichas, aunque tiene los dedos unidos por una —membrana que extiende para propulsarse por el agua a fin de ofrecer la menor resistencia posible.